Quelques jours seulement après avoir effectué un shakedown au Miller Motorsports Park, le Dempsey Racing débute dans le grand bain de la compétition à l’occasion du meeting ALMS de Laguna Seca. Le trio Dempsey/Cocker/Foster n’a pas mis longtemps à se mettre dans le bon rythme avec le 5ème chrono (3ème en P2) à la clé lors des premiers essais libres pour la Lola B12/80. A l’issue de la session, Patrick Dempsey était tout ravi : « La voiture est phénoménale. Les pneus Michelin fonctionnent à la perfection et c’est incroyable de rouler dans une LMP2. C’est juste une question de temps pour trouver ses marques et prendre confiance. Cela peut prendre du temps. Nous étions un peu frustrés après les essais et nous avons encore beaucoup de travail à faire. Nous allons maintenant analyser les données. L’appui est totalement différent de ce que je peux connaître en GT. La courbe d’apprentissage est importante. Ici, le trafic est un autre problème. »

Joe Foster a lui aussi roulé durant la séance : « C’est évidemment une auto incroyable. J’ai vu que tout ce que j’ai pu apprendre dans une GT ne fonctionne pas dans cette voiture, ce qui fait qu’il faut tout recommencer. C’est une aventure. Il s’agit d’un package fantastique avec les pneus Michelin. J’aime beaucoup. Les deux choses les plus difficiles pour nous sont la charge latérale que la voiture génère et les freins. La chose principale est d’être préparé et nous avons travaillé trois mois pour nous préparer pour ce week-end. »

Laurent Mercier