Les GT300 partant comme d’habitude derrière les GT500, les conditions du départ étaient bien évidemment identiques, avec un départ derrière le safety car.

La Lamborghini JLOC n°88 de Takayuli Aoki changeait rapidement de pneumatiques dès que la pluie se mettait à tomber et elle était au commandement des GT300 une fois que tous les concurrents aient tous changé leurs gommes. La Gallardo était suivie de la Porsche Art  Taste n°15 menée par Jörg Bergmeister, venue faire une pige au Japon et épauler son frère Tim. L’Audi R8 LMS Jim Gainer n°11 de Katsuyuki Hiranaka, pole position, était troisième.

La piste ayant séché très rapidement, Bergmeister rentrait au stand dès le neuvième tour pour remettre les slicks et après tous les changements de pneumatiques l’allemand se retrouvait en tête de la course, suivi à distance par l’Audi de Hiranaka, l’Aston Martin Vantage tripe a n°66 de Kazuki Hoshino, la Porsche Hankook n°33 de Masami Kageyama et la Nissan GT3 Nismo de Yuhi Sekiguchi.

Sur la BMW Z4 GSR n°0, le team adoptait une stratégie différente de ses opposants : Nobuteru Taniguchi rentrait au stand dès le 14^ème tour pour passer le relais à Tatsuya Kataoka.

A l’avant de la course, Jörg Bergmeister creusait l’écart, à raison de pratiquement une seconde par tour. Il rentrait au stand au 35^ème tour, avec près de 30 secondes d’avance sur la Vantage de Hoshino et l’Audi de Hiranaka. Tim Bergmeister prenait le  relais de son frère et poursuivait sur la même cadence que Jörg, améliorant même les chronos de ce dernier. Reparti en septième position après l’arrête de sa Porsche, il était deuxième 12 tours plus tard.

Au plus fort de sa remontée, la Porsche tirait soudainement sur la droite au bout de la ligne droite des tribunes. Bergmeister percutait très violemment les rails, juste à la sortie de la pitlane, et la Porsche était renvoyée aussitôt de l’autre côté de la piste. Heureusement, aucune voiture ne croisait sa trajectoire à ce moment-là. Le safety car entrait immédiatement en action afin qu’on puisse extraire Tim Bergmeister de sa Porsche très endommagée. Le pilote avait notamment encaissé un fort choc à la tête et était sévèrement touché. Après avoir reçu immédiatement des soins sur place, il était emmené par hélicoptère à l’hôpital.

Au 64^ème tour, la Vantage n°66, désormais pilotée par Hiroki Yoshimoto, était en première position, suivie par l’Audi n°11 de Tetsuya Tanaka et la BMW n°0 reprrise par Nobuteru Taniguchi. Venaient ensuite la Porsche Taisan n°911 de Kosuke Mineo, la Garaiya Arta n°43 de Shinichi Takagi et la Lamborghini JLOC n°87 de Hideki Yamauchi.

Parmi ces voitures, la Vantage, l’Audi et la Porsche Taisan allaient encore devoir ravitailler, aussi les pilotes forçaient l’allure tandis que Taniguchi était sur un rythme prudent, pour ménager sa consommation de carburant.

Une autre voiture remontait peu à peu vers l’avant de la course : la Shiden n°2 avait ravitaillé et changé de pilote pendant la période sous safety car, Hiroki Katoh ayant relayé Kazuho Takahashi. Katoh,reparti en 8^ème position, remontait vers les premières places.

Taniguchi, rassuré sur ses chances de terminer la course sans devoir ravitailler de nouveau, haussait le ton avant de s’assurer de prendre le commandement après les arrêts de la Vantage et de l’Audi, mais il était touché par la Honda HSV-010 n°18 de Takashi Kogure et partait en tête-à-queue. Il se faisait dépasser par la Garaiya et la Shiden.

Ce n’était pas fini pour autant pour la BMW car la pluie se remettait à tomber et Taniguchi tournait plus vite que les leaders. La Vantage et l’Audi marquaient enfin leur ultime pitstop et  désormais Takagi était en tête avec sa Garaiya, devant Katoh et Taniguchi.   

Shinichi Takagi était néanmoins en difficulté avec ses pneus et perdait du terrain. La BMW de Taniguchi avait rejoint et doublé la Shiden et fondait sur la Garaiya qu’elle dépassait également. Dès lors, Nobuteru Taniguchi n’était plus inquiété pour la victoire.

Derrière la BMW Z4, Katoh et la Shiden venaient aussi à bout de la Garaiya, tout comme la Vantage n°66 de Hoshino/Yoshimoto qui décrochait la troisième place, la Garaiya terminant quatrième.

La Toyota Prius hybride n°31 du team apr a fait une jolie performance, Morio Nitta et Koki Saga ayant terminé sixièmes à Fuji pour la deuxième course de la Prius.

Les résultats sont ici

Claude Foubert