La deuxième manche du SUPER GT 2012 a vu de nouveau la victoire d’une Lexus SC430 en GT500. C’est cette fois la Lexus du Team SARD n°39, pilotée par Juichi Wakisaka et Hiroaki Ishiura qui s’est imposée au terme des 500 Km de course. C’est la première victoire pour le Team SARD, vu à de nombreuses reprises au Mans, depuis huit ans. En GT300, alors que l’Audi R8 LMS Jim Gainer avait outrageusement dominé les qualifications, c’est la BMW Z4 n°4 du Team GSR conduite par Nobuteru Taniguchi et Tatsuya Kataoka qui l’a emporté.
Alors que les qualifications s’étaient déroulées sans discontinuer sous la pluie et sur une piste détrempée, les conditions de course aujourd’hui ont été changeantes, avec des averses et des éclaircies, ce qui n’a pas simplifié la tâche des pilotes.
Au moment du départ, il ne pleuvait pas et la piste était sèche. En dépit de l’incertitude concernant la météo, tous les concurrents étaient en pneus slicks sur la grille de départ, qui était d’ailleurs donné derrière le safety-car. Peu après le feu vert, la pluie se mit d’ailleurs à tomber et la plupart des pilotes rentrèrent au stand pour changer de gommes dès le troisième tour !!
Les conditions d’adhérence étaient précaires et provoquaient un bon nombre de tête-à-queue. Ralph Firman qui état resté en slicks était leader avec la Honda Arta n°8, devant Kazuki Nakajima (Lexus Tom’s n°36, Satoshi Motoyama (Nissan Nismo n°23), Yuji Tachikawa (Lexus Zent Cerumo n°38) et Hiroaki Ishiura (Lexus SARD n°39).
Firman ne restait pas longtemps en tête de la course car, peut-être en difficulté avec ses slicks, il entrait en contact avec une GT300 à qui il prenait un tour et devait abandonner, l’avant de la Honda étant très endommagé. La pluie cessait dès le septième tour et la piste séchant rapidement, plusieurs concurrents rentraient au stand pour remettre les slicks !
Le leadership changeait constamment au gré des arrêts. Kazuya Oshima était en tête au 20ème tour avec la Lexus Eneos n°6, mais il partait lui aussi à la faute et touchait une GT300, écopant d’un drive through. Tachikawa, puis Ishiura passaient au commandement.
Les premiers changements de pilote intervenaient au 45ème tour et c’est Richard Lyons, suppléant de Loïc Duval à Fuji, qui inaugurait ce ballet, remplaçant Kazuki Nakajima dans la Lexus n°36.
La lutte pour la première place concernait maintenant la Honda Raybrig n°100 de Naoki Yamamoto et la Nissan Impul n°12 de Tsugio Matsuda, les deux hommes passant simultanément par les stands au 65ème tour. Ishiura qui était à bord de la Lexus SARD n°39 après un relais de Juichi Wakisaka était maintenant en bagarre pour la première place avec la Nissan Nismo n°23 de Michael Krumm et la Honda n°17 de Koudai Tsukakoshi.
En fin de course, Takuya Izawa revenait fort et menaçait Ishiura mais celui-ci tenait bon et décrochait la première victoire de SARD depuis 2004. Izawa/Yamamoto terminaient deuxièmes avec la Honda n°100 et Motoyama/Krumm complétaient le podium avec la Nissan n°23, devant Matsuda/De Olveira, quatrièmes avec la Nissan n°12.
Le résultat de la course est ici
Juichi Wakisaka a remporté trois fois le titre GT500 en SUPER GT : 2002, 2006 et 2009 (avec André Lotterer). Hiroaki Ishiura, qui sera un des pilotes de la Toyota TS030 au Mans a été pour sa part Champin de SUPER GT mais en GT300, en 2007.