Auteur voici deux semaines de débuts encourageants dans la série allemande d’endurance, l’écurie Young Driver AMR entendait bien confirmer ses excellentes dispositions. A cet effet pas moins de deux Aston Martin Vantage GT3 furent engagées lors de la 3e manche du championnat VLN. Si l’exemplaire piloté par les frères Stuck, Dennis Rostek et Fredy Barth renonça rapidement suite à des ennuis de direction, en revanche celui confié à Stefan Mücke, Darren Turner, Tomas Enge et Oliver Mathai a réalisé une course solide, se classant 10e d’une épreuve forte de près de 220 concurrents dont une pléiade d’Audi, de BMW, de Mercedes et de Porsche alignées à titre officiel ou assimilé.

De quoi réjouir Hardy Fischer, le directeur de Young Driver AMR : « Ce Top 10 obtenu dès notre seconde participation est un résultat fantastique. Il est regrettable que notre deuxième voiture ait rencontré des soucis techniques sans quoi nous aurions pu célébrer deux superbes résultats. Quoi qu’il en soit, nos nouveaux pilotes, Oliver Mathai et Fredy Barth, ont prouvé être des recrues de choix. Nous avons à nouveau accompli d’énormes progrès, ce qui est de bon augure pour les 24 Heures. »

En dépit de son abandon précoce, Johannes Stuck se félicitait également des progrès effectués : « Lors de la manche précédente, tout s’était déroulé à merveille, or ici nous avons malheureusement rencontré quelques petits soucis techniques, ce qui fait bien entendu partie de la course. Cependant nous avons une nouvelle fois démontré que nous pouvions tenir un excellent rythme avec l’Aston Martin et cela me rend optimiste pour les 24 Heures ».

Dennis Rostek abondait dans le même sens : « Bien que nous n’ayons pas franchi la ligne d’arrivée, ce fut un excellent week-end car nous avons à nouveau franchi un palier supplémentaire. Depuis notre premier départ, voici deux semaines, Young Driver AMR et Aston Martin Racing ont mis tout en œuvre, et ce dans un laps de temps très réduit, afin d’améliorer la voiture et visiblement nous nous dirigeons dans la bonne direction ».

Quant à Darren Turner, il était ravi de retrouver une écurie avec laquelle il avait officié voici peu en World GT1 : « C’est vraiment magnifique de retrouver l’écurie de Hardy Fischer ainsi que de rouler sur un tel tracé. L’Aston Martin Vantage GT3 a beau être en cours de développement, j’ai été impressionné par ses performances. D’un autre côté ce fut un week-end VLN assez « normal » avec des moments pour le moins chaotiques. Vous ne roulez pas très souvent et de fait vous n’accomplissez pas beaucoup de tours mais, au bout du compte, vu la longueur du circuit, vous accumulez bon nombre de kilomètres ! »

Pour sa part, Tomas Enge avouait qu’il lui avait fallu un peu de temps avant de s’habituer à la nouvelle Vantage. « J’ai mis quelques tours avant de m’habituer à la voiture, ce qui est assez logique dans la mesure où, ces derniers temps, j’ai essentiellement roulé avec une monture disposant d’un moteur central arrière et dont le comportement est, par conséquent, à l’opposé de celui de l’Aston Martin. Il est d’ailleurs regrettable que mon relais ait été écourté en raison de l’interruption de la course mais cela n’en demeure pas moins une excellente préparation pour les 24h. »

De même, Stefan Mücke eut besoin d’une petite période d’adaptation : « Quelques tours me furent nécessaires afin de me remémorer les détails de la piste, d’autant que je n’y avais plus couru depuis longtemps. Cela ne fut cependant pas un gros handicap car j’ai rapidement pu trouver un très bon rythme. Le week-end fut globalement très positif. Non seulement nous avons beaucoup appris mais de surcroît nous avons effectué d’énormes progrès. »

Nouveaux venus au sein de l’écurie allemande, Fredy Barth et Oliver Mathai ont rapidement trouvé leurs marques. Comme l’indique le Suisse : « Bien que je n’avais jamais conduit une monture aussi puissante sur la Nordschleife, je me suis senti d’emblée très à l’aise à son volant. Je dois cependant encore m’habituer à l’appui aérodynamique, très impressionnant dans les virages. »

Un avis partagé par Oliver Mathai : « L’Aston Martin Vantage GT3 est fantastique à piloter. J’ai pris son volant pour la première fois ce week-end et j’ai ressenti immédiatement un excellent feeling. Le plus impressionnant étant l’appui aérodynamique ! Je suis très heureux de mes débuts avec l’écurie Young Driver, d’autant qu’avec Stefan, Darren et Tomas, nous formons un solide équipage. »

Vu l’enthousiasme affiché par tous ses membres, l’écurie Young Driver AMR semble en mesure de décrocher un résultat de choix lors du double tour d’horloge de l’Eifel, quand bien même la concurrence promet d’être encore plus féroce.

Fabrice Bergenhuizen