Après deux meetings en ville, l’American Le Mans Series retrouve un circuit traditionnel. Quoi que la piste de Salt Lake City est tout de même bien particulière, avec notamment le sable environnement et ses courbes très rapides. Pour cette quatrième manche du championnat, 21 voitures sont annoncées, dont trois pour le Class Challenge. Une catégorie qui accueille quelques participants de la Carrera Cup américaine…

La catégorie reine prend un peu d’ampleur. Ce sont en effet cinq autos qui figurent sur la liste des engagés. Les deux Acura, qui sont partagées les honneurs lors des deux dernières courses, seront bien évidemment de la partie. Idem pour les deux Lola-AER, engagées par Autocon et Intersport. Basé non loin du Miller Motorsports Park, Corsa Motorsports devrait faire sa première apparition de la saison. Après deux courses en 2008, avec une Zytek en configuration « habituelle », l’équipe alignera cette fois la Zytek « hybride » pour Stefan Johansson et Jonny Mowlem. Cette dernière sera présentée durant la semaine de l’épreuve. Des débuts attendus puisqu’il s’agira de la première prestation d’un Le Mans Prototype équipé de cette technologie.

En LMP2, on prend les mêmes et on recommence, avec l’Acura du Fernandez Racing et les deux Lola-Mazda du Dyson Racing, à la recherche de leur premier succès.

Du côté du GT, l’absence des Corvette se fait sentir. Sans les deux C6.R, désormais concentrées sur Le Mans, le GT1 est réduit à néant. Quant à la Z06 du LG Motorsports, elle doit déclarer forfait après avoir pris feu à Long Beach. Dix GT2 composeront un plateau sans surprise : une Viper (Primetime), une Ford (Robertson), une Ferrari (Risi), une Panoz (PTG) deux BMW (Rahal) et quatre Porsche (Vici, Lizard, Farnbacher). A noter l’absence de la RSR du Team Falken, qui fera son retour en fin de saison.

La catégorie ne devrait pas manquer d’intérêt. Le Lizard veut confirmer sa suprématie, tandis que Risi doit cravacher pour revenir au championnat. Du côté de Farnbacher, il faudra concrétiser un potentiel certain, tandis que BMW espère poursuivre sa montée en puissance. Et si l’on ajoute une Panoz qui devrait être performante sur le rapide tracé de l’Utah, les bagarres s’annoncent chaudes !

Pour la première fois, des GT3 se mêleront à la fête, via le Class Challenge. Trois concurrents du Patron GT3 Challenge, la Carrera Cup américain, seront en piste. Parmi ces teams figure le Orbit Racing, qui n’est pas inconnu en ALMS. Quand au couple Snow, il avait participé aux 12 Heures de Sebring 1999, avec une victoire de catégorie au volant d’une Porsche Turbo.

Rendez à la mi-mai pour ce quatrième meeting de l’année, le dernier avant les 24 Heures du Mans.

Anthony Megevand