Pour cette campagne 2012 du GT Tour, le Pro GT by Alméras alignera une troisième Porsche 997 GT3-R pour Laurent Pasquali, Champion en titre, et Franck Perera, qui débutera en GT. Paradoxalement, le Montpelliérain fera ses premières armes en France : « En fait, c’est là première fois que je vais disputer un Championnat de France ! Après mon titre de Champion du Monde de Karting, je suis parti très jeune à l’étranger, en Italie. Je n’ai jamais couru à l’année en France. Je découvre et j’ai envie de voir cela, notamment sur le GT Tour, qui compte beaucoup de fans. Le Championnat de France GT est très relevé et la saison promet d’être intéressante. » Après un titre de Champion du Monde de Karting (Formule A) en 1999, Franck a poursuivi sa carrière à l’étranger, notamment en Formule Renault Italie ou en F3 Euro Series. Il a longtemps été pilote couvé par Toyota, si bien qu’on la retrouvé en tests au volant de la Formule 1 du constructeur nippon. On l’a vu ensuite dans diverses séries internationales : GP2, Champ Car, IndyCar ou Formula Superleague.
C’est donc un nouveau défi qui l’attend après une période d’inactivité comme il l’explique : « En fait, c’est plus qu’une arrivée puisque 2012 marque mon retour à la compétition. Je sors d’une période un peu compliquée. J’avais roulé en Superleague, un concept que je trouvais plutôt sympa et je devais faire le championnat l’an dernier, mais il n’a finalement pas eu lieu. J’avais donc décidé d’entamer un projet en karting… Et puis cet hiver, nous avons discuté avec Philippe Alméras, que je connais depuis de nombreuses années, et j’ai effectué un test en Porsche Cup. A l’origine, c’était plus par curiosité. Cela m’a permis de découvrir l’univers d’une GT. Paradoxalement, j’ai beaucoup d’expérience en monoplace mais je n’avais jamais eu l’occasion de rouler dans une auto de ce type, pas même une voiture de série très puissance. Tout est donc très nouveau pour moi. »
Franck Perera ne sera pas trop dépaysé pour ce premier meeting à Lédenon, puisqu’il est originaire de la région : « Depuis quelques jours, beaucoup de choses me traversent l’esprit. Je suis tout d’abord très heureux de rejoindre le Championnat de France GT, au sein d’un team au top, avec un coéquipier qui est le tenant du titre. J’ai tout pour bien faire et c’est une chance d’avoir à nouveau un programme complet. D’un autre côté, j’ai un peu d’appréhension. Cela fait un petit moment que je n’ai pas couru et nous avons eu une seule journée d’essais. C’est peu pour découvrir une voiture qui ne se conduit pas du tout comme une monoplace. J’ai beaucoup à apprendre, mais je veux aider mon coéquipier à conserver sa couronne ! Nous n’avons pas un objectif chiffré si ce n’est que je suis là pour aller chercher le titre ! La première manche à Lédenon ne sera peut-être pas facile, mais je suis ultra motivé… »
« J’ai besoin d’un peu de temps » poursuit-il. « Les essais se sont bien passés mais j’ai beaucoup couru en monoplace. J’ai l’impression de débuter. C’est nouveau, un peu spécial aussi. Mais je découvre tout cela avec le sourire et je vais rapidement prendre beaucoup de plaisir. Je vais découvrir le fait de partager une voiture, les changements de pilotes etc. Avec Laurent, le courant est passé immédiatement. J’ai hâte de relever ce nouveau challenge. »
Laurent Mercier