La saison 2012 de l’International GT Open s’annonce sous de bons auspices avec 40 autos attendues à Portimao pour le coup d’envoi de la saison. Pour l’occasion, le GT Open sera rejoint par le Spanish GT avec la tenue d’une course commune. Le dimanche, les deux championnats seront séparés, avec 26 autos en GT Open. Pas moins de 16 Super GT (GT2) seront de la partie au Portugal, qui plus est avec de la diversité. Les Porsche 911 GT3-RSR font leur grand retour avec le Manthey Racing et IMSA Performance-Matmut en tête d’affiche. Avec Holzer/Tandy d’un côté et Pilet/Narac de l’autre, la concurrence n’aura qu’à bien se tenir. L’écurie espagnole Drivex School aura deux autos : une 911 GT3-RSR Spec-2012 pour Miguel Amaral et Miguel Angel de Castro, et un modèle 2011 confiée à Ferdinando Geri et Giacomo Piccini. Une fois de plus, les Ferrari 458 Italia seront en masse avec cinq autos. AF Corse fera partie des concurrents à la victoire avec l’équipage Toni Vilander et Federico Leo. Amato Ferrari apportera comme l’année passée un soutien à AT Racing Team et les Talkanitsa père et fils. Andrea Montermini et Juan Manuel Lopez seront les fers de lance du team Aabar Abu Dhabi Villorba Corse. Il ne faudra surtout pas oublier le Black Team et la paire Ramos/Giammaria et le Kessel Racing (Peter/Broniszewski). Les Néerlandais du Eurol Veka Racing Team seront eux aussi de la partie avec l’excellent Yelmer Buurman associé à Jan Versluis. Les bonnes vieilles Ferrari F430 auront à cœur de bien figurer avec Eurol Veka Racing (J.Versluis/Pastorelli), Ray Racing Team (Godinho/Ramos), Jesus Diez Villarroel (Diez Villarroel/Fontes) et PCR Sport (Mayola/Carol). Le Villois Racing fera son retour avec son Aston Martin Vantage GT2 (Barba/Malucelli), alors que Lotus Guidici Racing fera débuter sa Lotus Evora GTE (Mowlem/Puglisi). Sans grande surprise, le team de Pamela Anderson (Downforce1) brillera par son absence.
La catégorie GTS (GT3) ne sera pas en reste avec une meute de Ferrari 458 Italia GT3 : Kessel Racing (x4), AF Corse (x3) et Ombra Racing. Chez Kessel Racing, Daniel Zampieri sera un concurrent pour la pole, après celle décrochée en Blancpain Endurance Series à Monza. Les Italiens de Autorlando n’auront finalement qu’une seule Porsche 997 GT3-R, confiée à Archie Hamilton et Marco Mapelli. Deux Audi R8 LMS ultra en découdront sous les couleurs de Novadriver avec Campanico/Eskelinen, alors que Manuel Giao sera sur la seconde R8. Pour le reste, il est à noter la présence de : ACL by Rodrive (Ford GT), Goodsense Racing Team (Lamborghini Gallardo x3), Blue Jumeirah Team (Mosler MT900), Antonio Nogueira (Porsche 997 GT3-R), ASM team (McLaren MP4-12C), Algarve (Dodge Viper GT3). Quatre GT Light (GT4) sont aussi annoncées : Lotus Evora GTE (Goodsense Racing Team), BMW M3 (Felix Porteiro et Santiago Porteiro) et Ginetta G50 (Luis Villalba). La liste des engagés est ici.
Laurent Mercier