Ayant écopé d’un stop & go de 20 secondes lors de la course de Long Beach pour une infraction au réglement lors d’un pit-stop (concernant le port du casque d’un mécanicien), le Patrón Highcroft Racing avait porté réclamation auprès de l’IMSA. Après enquête, l’infraction était avérée et l’écurie a été déboutée de sa demande.

En effet, jusqu’à l’année dernière, le préposé à l’extincteur lors du ravitaillement devait simplement porter une cagoule et des lunettes. Depuis le début de la saison, le port d’un casque intégral est devenu obligatoire, toutefois, le Patrón Highcroft Racing a continué à appliquer l’ancien règlement à Sebring. Petite évolution pour la course suivante à St Petersburg où le mécanicien portait bien un casque utilisé pour le motocross, donc sans visière. Et… idem à Long Beach…

L’IMSA a inspecté l’équipement avant la course, mais n’a pas signalé le manquement aux règles à l’équipe. En revanche, le Directeur de Course a infligé une pénalité à l’équipe pendant la course pour cette infraction. L’affaire s’est compliquée quand le commissaire responsable de la pit-lane a estimé que la pénalité n’aurait pas dû être appliquée, d’où la réclamation portée par le Patrón Highcroft Racing !

Les investigations ont montré que l’infraction était avérée et que le Directeur de Course n’avait fait qu’appliquer l’article 16.1.2.2 du règlement en imposant un stop & go, en conséquence, la réclamation du team a été rejetée et l’affaire est considérée comme close puisque aucun appel n’est permis.

L’enquête diligentée par l’IMSA a donné lieu à la rédaction d’un rapport qui comprend des recommandations pour éviter que ce genre d’incident ne se reproduise car si l’infraction avait été signalée à l’équipe avant la course, elle aurait probablement rectifié le tir pour la course.

Cécile Bonardel