Olivier Pla fait partie des pilotes les plus doués de sa génération. Ce n’est pas pour rien que le Team Peugeot Total a fait appel à ses services pour une séance d’essais avant ce que l’on sait… En parallèle à son engagement en Championnat du Monde d’Endurance sur une Morgan 2012 LMP2 du OAK Racing, le Toulousain est de retour aux affaires en GT. Après une saison passée en GT Tour sur une Ferrari 458 Italia, c’est dans le cadre de la Blancpain Endurance Series qu’on le retrouve, au sein du team SMG de Philippe Gache. La Ferrari 458 Italia a laissé place à une Porsche 997 GT3-R et c’est à Monza qu’Olivier a réellement fait connaissance avec sa monture partagée avec Philippe Gache et Eric Clément. Résultat : un 4ème temps en qualif’ parmi plus de 50 GT3 !
En course, Olivier a dû ronger son frein avec 40 minutes passées sous régime de neutralisation : « On ne connaissait pas l’auto sous la pluie. J’avais juste discuté du comportement de la Porsche avec Nicolas (Armindo) et Patrick (Pilet). Il ne fallait pas prendre le moindre risque et nous avons un peu lutté pour trouver le bon set-up. Avant d’arriver à Monza, nous n’avions disputé qu’une seule demi-journée d’essais. J’ai vraiment apprécié car mes chronos étaient proches d’un pilote comme Richard Westbrook qui connaît parfaitement la Porsche. Le fait que la voiture de sécurité soit restée en piste plus longtemps n’a pas beaucoup changé la donne puisque la quantité d’eau était la même. » La Porsche/SMG s’est mêlée à la lutte pour les positions de tête, Olivier Pla croisant le fer avec Karl Wendlinger (Mercedes SLS AMG/KRK Racing) : « J’ai bien aimé la bagarre avec Karl. Tout s’est fait dans un respect mutuel lors de chaque dépassement. Je luttais dans les virages serrés pour garder un avantage. Je pense que nous aurions été mieux si la piste avait été sèche. »
Le Champion Le Mans Series (LMP2) est confiant pour les manches suivantes : « Notre prestation est de bon augure pour la suite. Nous avons un super ingénieur avec Hugues Lardy. Eric (Clément) fait ses débuts en GT à l’échelon international et sa marge de progression est importante. Il n’a pas commis la moindre erreur sur une piste piégeuse. Au fil des tours, il s’est rapproché de nos chronos. Il ne faut pas oublier qu’il a débuté en compétition l’année passée. Je suis ravi de partager mon baquet avec eux. Malheureusement nous ne serons pas à Silverstone car l’équipe SMG dispute un ralllye-raid au Maroc à la même date. La Blancpain Endurance Series est un très bon championnat avec des équipes relevées. Le trafic est important en piste mais cela fait partie du jeu. C’est actuellement le championnat GT où il faut être. »
Dans l’attente de retrouver le baquet de la Porsche 997 GT3-R, Olivier Pla est pleinement concentré sur ses prochains objectifs : « Mon programme prioritaire reste le Championnat du Monde d’Endurance avec OAK Racing. Je suis totalement concentré sur les deux prochaines échéances qui sont les 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans. Nous avons bien figuré à Sebring nous fondons de gros espoirs sur les prochaines courses, même si le plateau sera une nouvelle fois des plus relevés. »
Propos recueillis par Laurent Mercier