En passant de la Ford GT à la BMW Z4 GT3 en cours de saison dernière, le Marc VDS Racing Team a décroché la victoire lors des deux derniers meetings, avec en prime une pole pour Maxime Martin aux 24 Heures de Spa. La BMW Z4 GT3 « Spec-2011 » a laissé place à un modèle 2012 et l’écurie dirigée par Marc van der Straten vient de débuter sa campagne Blancpain Endurance Series par un nouveau succès à Monza, toujours avec l’équipage Maxime Martin, Bas Leinders et Markus Palttala. Pourtant la #3 ne s’était élancée qu’en 18ème position sur la grille de départ. Après un solide relais de Markus Palttala (vice-champion Pro-Cup 2011) dans des conditions difficiles, Bas Leinders a poursuivi le travail en piste pour remonter un à un la concurrence, avant que Maxime Martin ne fasse parler la poudre et franchir la ligne d’arrivée en vainqueur. Quant à la voiture sœur partagée par Henri Moser, Bert Longin et Mike Hezemans, elle est partie en fond de grille après une sortie en essais. Le trio s’en est fort bien sorti pour ramener la #4 au 7ème rang de la classe Pro-Cup.
Bas Leinders revient sur cette victoire : « Ce résultat est fantastique et, il faut bien le dire, un rien inattendu : la BMW ne s’annonçait pas comme la plus rapide à Monza. Mais la pluie s’est présentée comme un cadeau de dieu, et le team a fait un boulot fantastique pour tirer avantage de cette situation. La stratégie, la préparation, et le travail au stand ont été parfaits. Il n’y a pas eu la moindre erreur – les pitstops étaient même incroyables ! Les pilotes de la voiture n°4 ont également fait du beau travail. Ils ont décroché un super résultat après une qualification difficile. L’équipe a fait un boulot extra et nos 1ère et 7e places nous permettent d’entamer le championnat de façon idéale. Je dois dire un tout tout grand merci à Marc van der Straten et à tous les membres de l’équipe – cette victoire est méritée après un hiver difficile. »
Maxime Martin a été sans conteste l’un des artisans du succès italien : « C’est fantastique pour le team. On a travaillé tellement dur pendant l’hiver, et voilà que cette victoire vient récompenser nos efforts. L’équipe a fait un boulot irréprochable – je ne trouve pas les mots pour les féliciter. Les pitstops étaient superbes, et cela m’a donné l’occasion de piloter une voiture parfaite dans ces conditions. S’il n’avait pas plu, je pense que nous aurions eu beaucoup plus de mal à nous distinguer, mais je suis heureux de l’avoir fait ! Juste un peu surpris… Je savais que s’il pleuvait, nous aurions la chance de signer un beau résultat. Ma prévision a été plus que confirmée… Je suis vraiment très très heureux! »
Quant à Henri Moser, il a dû ronger son frein derrière la voiture de sécurité durant une quarantaine de minutes : « C’était tellement frustrant d’être aussi longtemps derrière la voiture de sécurité. Je savais que nous avions surtout besoin de temps pour remonter le peloton à l’arrière duquel nous nous trouvions pour le départ. Mais bien sûr, derrière la safety car, il est interdit de dépasser! La voiture était bonne tout au long du relais, ce qui m’a permis de me concentrer sur mon pilotage et sur mes dépassements! La piste était vraiment très très glissante, et s’était un challenge permanent de prendre la trajectoire mouillée pur aller vite. J’ai évité les contacts tout en remontant des concurrents, ce qui n’est évidemment pas facile quand il y a autant de projections d’eau, et une visibilité très réduite en conséquence. Mais je pense que je m’en suis bien sorti dans ces conditions. La piste était moins mouillée à la fin de mon relais qu’au début, c’est dire si elle était vraiment inondée au début! »
Laurent Mercier