Le titre de la première heure de course de la Blancpain Endurance Series à Monza pourrait être « Holiday on Ice », tant les conditions de piste sont humides, si bien que la voiture de sécurité est restée en piste une dizaine de tours avant de lâcher les concurrents. A l’heure de course, Marc Goossens (Porsche 997 GT3-R/ProSpeed Competition) domine les débats avec une solide avance de 8 secondes sur la Ferrari 458 Italia/Black Bull Swiss Racing de Mirko Venturi et 16 secondes sur la Ferrari 458 Italia/Kessel Racing de Stefano Gattuso. Christopher Mies (Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT) est quatrième, tout juste devant Olivier Pla (Porsche 997 GT3-R/SMG) et Karl Wendlinger (Mercedes SLS AMG/KRK Racing), les deux croisant le fer très fair-play. Chez Haribo Racing Team, on a décidé de faire partir Mike Stursberg et non Westy, si bien que la Porsche/Haribo n’est que 8ème. Le Team SOFREV-ASP a une de ses deux autos dans le Top Ten, avec la #20 de Patrice Goueslard. Les seules autos à ne pas avoir été épargnées par les problèmes ont été les McLaren MP4-12C.

Le film de la première heure…

Si la grille de départ est bien garnie, la piste est elle aussi bien garnie au moment du départ, mais d’eau. Depuis le début de matinée, la pluie ne cesse de tomber, ce qui oblige les équipes à laisser de côté les slicks. La procédure de départ se fait sous régime de voiture de sécurité pour éviter les embrouilles à la première chicane. La McLaren MP4-12C/ASM est la première à revenir à son stand avant le vrai départ. Da Veiga repart peu de temps après pour y revenir deux boucles plus tard avant de revenir en piste. Au moment de s’élancer sur la grille, on avait déjà vu une MP4-12C avoir du mal à partir avec celle de Grégoire Demoustier (ART Grand Prix), qui a pu toutefois reprendre sa place dans le peloton. Décidément les McLaren ne sont pas à la fête avec une sortie hors de piste (Turn 9) de Jordan Grogor (Von Ryan Racing), toujours sous régime de voiture de sécurité. Abandon confirmé, le châssis ayant été touché. Quant à celle de ASM, on la recule dans son stand. Ils ne sont en réalité que 55 en course puisque la Ferrari 458 Italia/Sport Garage n’a pu partir suite à sa sortie d’hier. Onze tours (près de 40 minutes) sous safety-car permettent aux pilotes de bien prendre connaissance des conditions.

Les malheurs se poursuivent pour McLaren avec une sortie avant la première chicane pour la deuxième auto du Boutsen Ginion Racing (Clarke). La MP4-12C peut toutefois repartir. Au 1er tour, c’est le local de l’étape qui passe en tête, avec Mirko Venturi (Ferrari 458/Black Bull Swiss Racing) devant Stefano Gattuso (poleman) et la Porsche 997 GT3-R/ProSpeed Competition de Marc Goossens. Bel envol de l’Audi R8 LMS/Belgian Audi Club Team WRT de Christopher Mies 5ème. Et ça continue pour les problèmes McLaren avec une sortie pour la #69 de Roald Goethe. Dans la foulée c’est la voiture sœur de Mike wainwright qui est immobilisée au milieu de la piste. L’homme du début de course est Marc Goossens qui prend rapidement les commandes de la course. Mike Stursberg (Porsche 997 GT3-R/Haribo Racing Team) fait un peu le bouchon au 5ème rang, et le premier à en profiter est Olivier Pla (Porsche 997 GT3-R/SMG), puis Karl Wendlinger (Mercedes SLS AMG/KRK Racing). Au 15ème tour, nouvelle escapade hors piste pour la MP4-12C de Wainwright. Dans la foulée c’est la McLaren #22 du United Autosports (David Brabham) à aller faire un tour dans les graviers dans la Parabolica. Valentino Rossi tient son rang à la 11ème place. Peu avant le cap de l’heure de course, c’est Oliver Morley (Mercedes SLS AMG/Black Falcon) qui se retrouve à contresens sur la piste après une belle figure. La première des autos du peloton de tête à ravitailler est la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team de Bas Leinders.

Laurent Mercier