Bien que programmée le même week-end que la manche d’ouverture des Blancpain Endurance Series, la seconde joute du championnat VLN n’en propose pas moins une affiche des plus alléchantes. Brillant vainqueur du premier acte de la compétition, le BMW Team Schubert tentera de doubler la mise. Pour ce faire, la formation de Torsten Schubert alignera deux coupés Z4 GT3. Le premier sera confié aux bons soins de Uwe Alzen et du prometteur Nico Fabian tandis que Dirk Adorf, Claudia Hürtgen et Dominik Schwager se partageront les commandes du second. Un choix d’autant plus logique que ces cinq pilotes représenteront officiellement le constructeur bavarois lors des prochaines 24h du Nürburgring. Seuls manquent à l’appel Dirk et Jörg Müller, tous deux retenus à Long Beach pour le second round de l’ALMS.

Peu à son affaire voici deux semaines, le Team Vita4One devrait être à nouveau de la partie avec une BMW Z4 GT3. L’écurie de Michael Bartels n’ayant cependant pas encore dévoilé le nom des pilotes qui en prendront le volant. Très en verve lors de la joute initiale, les Porsche 911 GT3 R seront présentes en force et, qui plus est, confiées à de solides pointures. Ainsi sur l’exemplaire du Falken Motorsport, véritable révélation du coup d’envoi de la saison, le très véloce Peter Dumbreck recevra le soutien de Sebastian Asch et, plus surprenant, de l’Espagnol Lucas Ordonez, au demeurant excellent l’an denier en LMP2 avec l’Oreca Nissan de l’écurie Signatech. Dans le clan Manthey on fera également confiance à de fines gâchettes, le redoutable Marc Lieb épaulant Jochen Krumbach sur la 911 GT3 R/Moskovskaya tandis que Richard Lietz et Nick Tandy se relayeront au volant de la 911 GT3 R/Wochenspiegel.

Quant à la vénérable 911 GT3 MR/Wochenspiegel, elle sera comme de coutume pilotée par le trio Weiss-Kainz-Jacobs. Marc Hennerici étant retenu à Monza pour le lancement des Blancpain Endurance Series, la 911 GT3 R du Timbuli Racing, superbe 2e pour sa toute première course, sera confiée à Norbert Siedler, Marco Seefried et Dennis Busch. Pas de changement en revanche au sein du Frikadelli Racing où Christopher Brück, étincelant lors de la première manche, fera équipe avec Sabine Schmitz, Klaus Abbelen et le Hollandais volant Patrick Huisman.

De même Altfrid Heger et Michael Illbruck se partageront les commandes de la 911 GT3 R du Pinta Racing. Toujours du côté de Zuffenhausen, on suivra avec intérêt la progression de quelques 911 GT3 Cup dont notamment la Manthey de la paire Kohler-Menzel, superbe 3e voici deux semaines, et la Monster de Phillip Wlazik et… Uwe Alzen, lequel peut s’attendre à un samedi pour le moins chargé. Même s’il ne sera présent qu’avec une seule Audi R8 LMS, le Phoenix Racing n’en a pas moins fait appel à de gros calibres, Marc Basseng, Marcel Fässler et Andrea Piccini étant appelés à piloter la R8 arborant les couleurs de Bilstein.

D’autre part on se réjouit d’assister aux premiers pas en VLN de Chris Mamerow avec une Audi R8 LMS. Pour l’occasion, la flèche de Castrop-Rauxel sera accompagnée du toujours vert Armin Hahne et du fougueux Christer Jöns. Enfin le clan aux anneaux pourra également compter sur la R8 LMS de Biela-Ludwig-Hohenadel ainsi que sur quatre TT RS, toujours redoutables en cas de pluie.

En l’absence du Team Black Falcon, les espoirs de Mercedes reposeront sur les épaules du Rowe Racing lequel alignera deux SLS AMG GT3 pour Zehe-Rehfeld-Hartung et Jäger-Seyffarth-Roloff. Très malchanceuses lors de la première joute, les McLaren MP4 12 C du Dörr Motorsport tenteront de conjurer le mauvais sort. Si Rudi Adams, Stefan Aust et Kai Riemer se partageront le volant de la n°23, Arno Klasen ne connaît, pour l’heure, pas encore le nom de ses équipiers.

Une 3e McLaren sera de la partie, en l’occurrence l’exemplaire du Gemballa Racing, lequel sera confié aux bons soins de l’expérimenté Sascha Bert et du jeune Hendrik Vieth, éblouissant d’aisance l’an dernier pour ses débuts avec la Z4 GT3 du Team Schubert. Pour le plaisir des yeux et des oreilles, on notera encore la présence de la Ford GT de Jürgen Alzen et Artur Deutgen ainsi que le retour d’une Lexus LF-A avec aux manettes les kamikazes de service que sont Kinoshita, Iida et Wakisaka.

Enfin, cerise sur le gâteau, on saluera l’arrivée dans la série de la toute nouvelle Aston Martin Vantage GT3 de l’écurie Young Driver. Une splendide monture qui sera dévolue, comme en Adac GT Masters, à Johannes et Ferdinand Stuck.

Du côté tricolore, outre la présence de Nicolas Beraud (BMW M3) et de Pascal Bour (Seat Leon), on saluera le retour de Pierre de Thoisy et Thierry Depoix, lesquels se partageront une BMW M3 avec Maurice Maxence. Enfin le Team Nokia sera également de la fête avec deux Peugeot RCZ et tentera de décrocher un nouveau succès en classe SP2T.

Début des festivités prévu samedi à 8h30 pour la séance qualificative et à midi pour une course qui devrait à nouveau valoir son pesant d’or.

Fabrice Bergenhuizen