Stéphane Ratel nous confiait il y a quelques jours que seul le Championnat d’Europe GT3 ne ferait pas recette cette saison. Pour le coup d’envoi de la 7ème saison lors des Coupes de Pâques de Nogaro, 14 concurrents seront de la partie sur le tracé gersois, le tout représentant cinq marques : Mercedes, Ferrari, Aston Martin, Lamborghini et Audi. Les Ferrari 458 Italia seront en masse avec six exemplaires. AF Corse aura en charge deux autos, l’une pour Aradgana/Ciro et l’autre pour Gai/Lyons. La nouveauté nous vient de l’équipe russe Russian Bear Motorsport avec un équipage 100% russe composé de Maleev Vyacheslav et Ladygin Kirill, la seconde Ferrari étant pour Sergey Ryabov et l’Espagnol Miguel Toril. On connaît Russian Bear Motorsport pour sa participation en WTCC avec des Lada en 2009, l’équipe basée à Moscou appartenant à Viktor Shapovalov. Luxury Racing fera ses grands débuts en FIA-GT3, avec deux équipages de choix : Hallyday/Beltoise et Jeannette/Montecalvo.

Les deux équipages HEICO Gravity-Charouz Team étaient déjà connus, la première des deux Mercedes SLS AMG étant pour Baumann/Buhk, la seconde pour Vähämäki/Nilsson. Valmon Racing Team Russia sera également de la partie en FIA-GT3 en plus de son engagement en World GT1, l’Aston Martin DBRS9 étant partagée par Tom Kimber-Smith et la charmante Natalia Freidina. Si rhino’s Leipert Motorsport ne devait aligner qu’une seule Lamborghini Gallardo LP600, deux modèles seront finalement au départ, l’une pour Gilles Vannelet et Jesse Laine et l’autre pour Filip Sladecka et Gerhard Tweraser. Trois Audi R8 LMS viendront renforcer le plateau, dont deux pour Sainteloc Racing : Lunardi/Demay et Guilvert/Sourd. Les Portugais du Team Novadriver feront rouler Cesar Campanico et Ni Amorim.

Les premiers essais libres débuteront vendredi de 13h30 à 14h50, puis de 17h10 à 18h30. La séance qualificative se tiendra samedi de 14h15 à 15h05. La Course 1 sera à suivre dimanche de 16h35 à 17h35 et la seconde lundi de 9h45 à 10h45.

Laurent Mercier