WRT domine la séance matinale…
14 autos ont été chronométrées ce matin lors de la première séance d’essais privés, la session mêlant concurrents du World GT1 et de l’European GT3. C’est l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Stippler/Jarvis qui s’est montrée la plus rapide avec un meilleur tour en 1.27.174, la #33 bouclant 53 tours. La Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering de Tomas Enge suit dans la hiérarchie, à seulement 598 millièmes. Fred Mako est troisième temps au volant de la McLaren MP4-12C/Hexis Racing à 688 millièmes. Viennent ensuite les deux Porsche 997 GT3-R/Exim Bank Team China pilotées toutes les deux par Mike Parisy. On notera quatre GT3 différentes dans les cinq premiers, le quinté de tête se tenant dans la même seconde. La seconde McLaren est 6ème avec celle de Parente/Demoustier (Hexis Racing), devant la première des deux Mercedes AMG SLS GT3/All Inkl Münnich Motorsport. On trouve juste derrière l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Ortelli/Vanthoor, devant la Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse de Castellacci/Ide. L’Audi R8 LMS/Team Novadriver complète le top ten.
Stef Dusseldorp confiant…
Après une très belle saison en Championnat du Monde GT1 l’an passé chez Hexis Racing, le Néerlandais rempile pour une nouvelle campagne mondiale au sein de l’écurie gardoise. Au fil des essais, le comportement de la McLaren ne cesse de s’améliorer, comme il nous l’a confié : « Nous étions en essais la semaine passée à Navarra. L’auto fonctionne de mieux en mieux, et nous sommes confiants pour la suite. Il nous faut encore du temps de roulage pour bien approfondir le fonctionnement de l’auto. La voiture est très plaisante à piloter et nous progressons à chaque sortie. »
Un championnat incontournable selon Pierre Dieudonné…
Pierre Dieudonné fait à nouveau partie de l’effectif du Belgian Audi Club Team WRT cette saison. Si on a eu peur durant l’hiver sur la viabilité du World GT1, Pierre nous a expliqué que cette série était promise à un bel avenir : « Tous les ingrédients sont là pour que cela fonctionne. Il faut passer l’année 2012 et capitaliser pour 2013. Cette formule ne peut que marcher, et de plus en plus de constructeurs vont s’y intéresser au fil du temps. »
Des échappements libérés…
Le règlement donne la possibilité d’avoir des échappements un peu plus libérés au niveau du son (sous réserve de ne pas dépasser les décibels prescrits). Les Audi R8 LMS ultra sont celles qui font le plus de bruit, même si les Mercedes et McLaren ne sont pas en reste.
Jean-Marc Gounon fin prêt…
Malgré des chronos très proches ce matin, les GT3 vont devoir passer entre les mains expertes de Jean-Marc Gounon pour la Balance de Performance. L’ancien pilote Courage Compétition a chaussé les bottines, et va pouvoir tester les différentes autos.
On fait dans la continuité chez All Inkl…
Marc Basseng avait prévenu que les deux équipages vus en 2011 chez All Inkl Münnich Motorsport seraient à nouveau de la partie. Au fianl, seul Dominik Schwager manque à l’appel, puisque Marcus Winkelhock, Marc Basseng, Nicky Pastorelli sont toujours là, le quatrième homme étant Thomas Jäger, pilote de développement AMG.
Vita4one absent…
Si un camion Vita4One Racing Team est bien en place dans le paddock, c’est uniquement pour préparer le stand. Les BMW Z4 GT3 étant en piste samedi pour le coup d’envoi de la saison VLN, les autos ne sont pas encore arrivées dans le Gers. Les Aston Martin DBRS9 et Ford GT sont elles aussi absentes du paddock de Nogaro pour le moment.
Des têtes connues dans le paddock…
Absent des paddocks GT depuis quelque temps, Mickaël Hinterberg est de retour. Il sert de coordinateur avec l’organisation pour le Chinois Ren Wei, premier pilote de la Chine populaire évoluant dans le championnat, comme nous l’a précisé Stéphane Ratel avec le sourire. Rappelons que Mickaël Hinterberg a longtemps officié chez Team Modena ou chez Freisinger Motorsport. Hans Muhlbauer a lui aussi travaillé pour le compte du Team Modena du temps de l’Aston Martin DBR9, mais c’est au sein du Reiter Engineering que l’on retrouve l’Allemand.
Laurent Mercier