Vainqueur des 24 Heures du Nürburgring en GT3 lors des trois dernières éditions, Audi Motorsport ne sera représenté cette année officiellement que par le Audi Sport Team Phoenix qui engagera deux Audi R8 LMS, quatre équipes privées engageant également des R8 LMS, dont sept exemplaires prendront donc part à la course.
Cette exclusivité du Team Phoenix s’explique par un conflit de dates avec le DTM, le Team Phoenx de Ernst Moser étant d’autre part basé tout près du Nürburgring, à Meuspath.
Les équipages des Audi R8 LMS du Audi Sport Team Phoenix seront les suivants :
Marc Basseng/Christopher Haase/Frank Stippler/Markus Winkelhock
Marcel Fässler/Christopher Mies/René Rast/Frank Stippler
Frank Stippler est ainsi inscrit sur les deux voitures.
Dr Wolfgang Ullrich : « L’année 2012 est marquée par de nombreux conflits de dates entre les courses. Ceci inclut les 24 Heures du Nürburgring, qui coïncident avec la manche du DTM à Brands Hatch en Grande-Bretagne. Nous recherchions la meilleure façon de disputer simultanément les deux épreuves et nous pensons l’avoir trouvée. En raison de son passé plein de succès dans cette course et du fait qu’il est chez lui au Nürburgring, Audi Sport Team Phoenix était pour nous un choix logique. En association avec les teams clients, Audi est de nouveau très fortement présent aux 24 Heures du Nürburgring cette année. »
Les quatre équipes privées engageant des Audi R8 LMS sont le Mamerow Racing, le Raeder Motorsport, le Team WRT et Audi race experience.
L’an passé le Raeder Motorsport avait remporté la classe SP4T avec une Audi TT-RS lors des 24 Heures du Nürburgring, alors que la Mamerow Racing a déjà connu la victoire dans cette même épreuve. Cette année est la première fois que ces deux équipes feront courir des R8 LMS.
Le team WRT va courir les 24 Heures du Nürburgring pour la première fois, mais le team belge a une grande expérience de la R8 LMS pour avoir gagné en 2011 les 24 Heures de Spa et conquis le titre en Blancpain Endurance Series. L’équipe va de plus avoir un équipage de grande valeur.
Ce sera également le cas de Audi race experience qui va disputer les 24 Heures pour la deuxième fois, en alignant deux R8 LMS ultra.
Romolo Liebchen, Chef su Service Compétition-Clients de Audi : « Avec Audi Sport Team Phoenix comme fer de lance et les quatre équipes clientes, Audi devrait être bien placé pour les 24 Heures du Nürburgring cette année. Je suis convaincu que nos clients également auront des chances parfaites de prétendre à la victoire avec la R8 LMS ultra. Chez Audi Customer Sport, nous ferons tout pour fournir un soutien optimum aux clients. »
Les équipages des teams privés Audi :
Mamerow Racing
Michael Ammermüller/Christer Jöns/Armin Hahne/Christian Mamerow (all D)
Raeder Motorsport
Frank Biela/Christian Hohenadel/Luca Ludwig/Thomas Mutsch (all D)
WRT
Oliver Jarvis (GB)/Andrea Piccini (I)/Edward Sandström (S)/Allan Simonsen (DK)
Audi race experience
Warren Luff (AUS)/Alex Yoong (MAL)/Florian Gruber (D)/Luca Cappellari (I)
Marco Werner/Christian Bollrath/Pierre Ehret/Peter Venn (tous allemands)
D’après le communiqué de Audi Motorsport,
Claude Foubert