L’ex Champion de France de Formule Ford, vainqueur du Challenge d’Endurance Protos VdeV en 2008 et Champion pilotes le Mans Series en Formula Le Mans en 2011, revient cette année dans la Série VdeV. Le pilote et cheville ouvrière du Pegasus Racing sera ce week-end sur le circuit de Catalunya pour la première manche de la saison. Ce retour dans la Série est placé sous le signe d’un futur qu’il espère favorable. Julien nous a gentiment confié quelques impressions.
Julien, de retour en VdeV cette année ?
« Oui, nous allons faire la saison complète. Je retrouve d’ailleurs David Caussanel, avec qui j’ai remporté le titre protos en 2008 et nous serons associés toute la saison. Nous nous connaissons bien, ce sera un avantage. »
A Catalunya, tu cours avec ton « ancienne » Ligier JS51…
« Oui, notre JS53 carbone n’est pas encore tout à fait prête, mais nous l’aurons dès la deuxième manche au Mans. Nous essaierons d’ailleurs d’engager une deuxième voiture cette année si nous trouvons des intéressés. »
Cette deuxième voiture serait la JS51 ?
« Peut-être, mais ce pourrait être aussi une deuxième JS53. »
Vous voilà bien placés ce week-end pour la catégorie Elite…
« Tu sais, je n’ai pas regardé combien de concurrents étaient inscrits en Elite. L’objectif à Catalunya c’est de marquer le maximum de points au scratch pour être bien placés pour la suite du Challenge. Même si nous n’avons pas une CN carbone, c’est la première course de la saison, et une course de Six Heures, c’est de l’endurance où pas mal de choses peuvent se passer. »
Tu as déjà piloté une Ligier JS53 lors des essais d’avant-saison à Dijon. Tes premières impressions ?
« Très favorables, même si à Dijon les conditions météo n’étaient pas idéales. Elle est très facile à conduire, rapide d’elle-même. »
Sur quels points elle marque un progrès par rapport à la JS51 ?
« Partout. Le train avant est bien meilleur, c’est la même chose sur tous les points. La stabilité est meilleure, la motricité aussi. Je pense qu’elle vaut deux secondes au tour de mieux que la JS51. »
Si toi et David vous revenez au VdeV, c’est pour y jouer un rôle, j’imagine…
« Bien sûr, ce serait bien que Ligier mette un peu fin au monopole Norma. C’est bien d’avoir de la diversité dans un peloton, c’est plus agréable pour le spectateur et pour tout le monde. Nos successeurs au palmarès, David Zollinger et Philippe Mondolot, ont sûrement les mêmes ambitions et forment un bel équipage, d’autres aussi comme Toulemonde/Haezebrouck chez Ligier, mais on va essayer de leur jouer le titre. La saison devrait être belle. Maintenant, il va falloir fiabiliser la JS53. C’est pourquoi, en principe, une semaine après Catalunya, je vais faire une manche du Championnat d’Allemagne de Sport-Protos sur le Nürburgring, le SCC, avec la JS53, pour la prendre en main. »
Sur quelle distance, les courses du Championnat d’Allemagne ?
« Ce sont des courses d’une heure. C’est pourquoi je courrai seul au Nürburgring. C’est davantage du sprint que de l’endurance, mais ça me permettra de bien connaître la voiture. »
Propos recueillis par Claude Foubert