Nous avions quitté Christophe Tinseau le soir de Barcelone quelque peu dépité de s’être fait soufflé la victoire à quelques tours de l’arrivée par Stefan Mücke et de ne monter que sur la deuxième marche du podium. Il s’est rattrapé ce weekend aux essais officiels des Le Mans Series sur le circuit Bugatti au volant de la nouvelle Pescarolo en signant le meilleur tour absolu des deux jours et s’est montré confiant en l’avenir.
Christophe, revenons d’abord sur Barcelone, la déception est-elle passée ?
« C’est dur de perdre la course à quelques tours de l’arrivée alors que tu en as mené une bonne partie, mais en fait nous avons perdu à cause de l’accumulation de petits riens. La dernière voiture de sécurité a permis à Stefan Mücke et sa Lola-Aston Martin de revenir sur nous alors que nous avions pris une bonne avance suite au tête-à-queue de Tomáš Enge. Ensuite, nous avons eu un souci de vérin au cours de notre dernier ravitaillement : la voiture ne s’est pas levée. Il n’était pas prévu que je remonte dans la voiture pour l’ultime relais puisqu’il s’agissait d’une course de 6 heures et que Jean-Christophe (Tinseau) avait pris le départ. J’ai mis quelques tours avant d’avoir une auto optimale car j’ai dû mettre mon train de pneus neufs en température. Enfin, nous étions persuadés que la course allait durer 215 tours et non 209 suite aux neutralisations et donc que la Lola-Aston Martin devrait effectuer un dernier ravitaillement… Finir deuxièmes pour la première sortie de la voiture, ce n’est tout de même pas si mal. »
Comment s’annonce Spa ?
« Avec la présence de deux Peugeot, à la régulière, nous ne pouvons que viser la troisième marche du podium. Nous avons certes fait des progrès, mais je ne pense pas que cela soit suffisant pour rattraper les 908. Toutefois, après ce qu’il s’est passé l’an dernier (accident ayant entraîné l’abandon d’une des Peugeot, ndlr), la course reste ouverte car personne n’est à l’abri d’un incident. »
Tu es donc confiant pour la suite du championnat ?
« Oui, même s’il sera disputé. Oreca arrive avec une nouvelle aéro, Team Kolles ne peut pas rester aussi loin dans le classement et Aston Martin Racing est déjà très rapide. Nous conservons un petit avantage car nous connaissons très bien la mécanique de notre auto : seule l’aéro a changé. »
Les essais du Bugatti avaient donc pour but de préparer la suite du championnat ?
« Nous avons surtout travaillé sur le set-up, notamment pour Spa. Nous avons eu la chance d’avoir du beau temps, ce qui nous a permis de mener à bien tout notre programme de test, y compris au niveau des amortisseurs. La nouvelle aéro nous a fait gagner deux secondes au tour sur un circuit comme celui-ci. Nous avons plus de grip général, en particulier dans les parties moyennes et rapides. L’aéro génère plus de stabilité ce qui rend l’auto plus facile à maîtriser et permet d’économiser les pneus, ce qui procure un avantage certain avec le nouveau règlement sur les changements de pneus. »
Ce qui est intéressant pour les 24 Heures du Mans…
« Il ne faut pas se leurrer, notre but est de terminer meilleure voiture essence. Nous resterons derrière malgré le surplus de poids et la réduction du diamètre de l’orifice de ravitaillement des prototypes diesel. Tous nos efforts ne suffiront pas. Pour nous, le comparatif sera facile puisque nous aurons une 908 dans l’équipe ! La course ne sera pas facile avec Aston Martin Racing, les Oreca et la Speedy/Sebah, qui s’est montrée rapide. »
Durant la dernière séance d’essai, Christophe a réalisé le meilleur temps absolu après avoir monté un dernier train de pneus neufs. De bon augure pour les 1000 Km de Spa dans moins de deux semaines.
Propos recueillis par Cécile Bonardel