Une fois n’est pas coutume, la journée test du championnat VLN s’est déroulée sous un soleil radieux. Du pain béni pour le nombreux public présent ainsi que pour les écuries, lesquelles ont ainsi eu le loisir de peaufiner au mieux leurs réglages avant la manche d’ouverture de la compétition. Très attendues les Mc Laren MP4-12C du Dörr Motorsport n’auront pas manqué d’attirer les regards. Si Rudi Adams et Kai Riemer, confirmés pour l’ensemble de la saison, ont eu l’occasion d’effectuer quelques rondes au volant de la nouvelle perle de Woking, ce sont surtout Henri Moser (le vendredi) et Peter Kox (le samedi) qui se sont acquittés du déverminage de la bête et ce sous l’œil bienveillant d’un ingénieur du constructeur britannique. Preuve, s’il en est, des ambitions grandissantes de l’écurie de Rainer Dörr. Autre McLaren présente lors de ce test day, la « Gemballa » de Sascha Bert s’est contentée de quelques rondes le vendredi en guise de shakedown avant le coup d’envoi de l’ADAC GT Masters. Si le Manthey Racing a sensiblement réduit la voilure, il n’en est pas moins toujours très lié à Porsche. De fait, outre la présence de Jochen Krumbach et Oliver Kainz, pilotes attitrés de la 911 GT3/Wochenspiegel, ce sont rien moins que Marc Lieb, Richard Lietz ou encore Marco Holzer qui se sont relayés au volant des différentes montures chères à Olaf Manthey. Richard Westbrook ayant, pour sa part, évalué les pneus Falken avec la version « Haribo ».

Le Falken Motorsport était d’ailleurs également de la fête avec une 911 GT3 R confiée à l’excellent Peter Dumbreck. Toujours aussi séduisant dans sa nouvelle livrée, l’exemplaire du Frikadelli Racing fut logiquement confié durant la majeure partie du samedi à ses nouveaux dompteurs que sont Patrick Huisman et Christopher Brück. Nouveau venu au sein du Pinta Racing, Altfird Heger, n’a, de son côté, pas manqué de faire profiter Michael Illbruck de son énorme expérience tandis que le Timbuli Racing, spécialisé dans la collecte de dons pour enfants, a également joui au maximum de cette superbe journée et ce avec le précieux concours de Marc Hennerici. Quant à Uwe Alzen et Phillip Wlazik, ils ont bouclé bon nombre de kilomètres au volant de leur Porsche Supercup, laquelle arborait une déco « Monster » du plus bel effet.

Plus nombreuses que par le passé, les BMW Z4 GT3 semblaient déjà bien en jambes.  Représentant officiel du constructeur bavarois lors des prochaines 24h du Nürburgring, le Schubert Motorsport avait d’ailleurs déjà déployé l’essentiel de son effectif en alignant deux Z4 GT3 confiées, d’une part, à Dirk Adorf et Dirk Müller et, d’autre part, à Claudia Hürtgen, Dominik Schwager et Nico Bastian. Du côté du Vita4one Racing, également présent avec deux montures, c’est principalement Pedro Lamy qui s’est attelé à la recherche des bons réglages. Après avoir découvert la Norschleife au volant de…Suzuki de location, Maxime Martin et Bas Leinders ont, quant à eux, fait plus ample connaissance avec l’enfer vert au volant de leur BMW Z4 GT3 affûtée par le Marc VDS Racing. Accompagné par Markus Palttala, ils ont accumulé les rondes avec toute l’humilité requise. La jolie Bavaroise prendra part à la manche inaugurale du VLN avec les seuls Leinders et Palttala aux commandes, Maxime Martin étant retenu avec Alpina à Oschersleben pour le coup d’envoi de l’ADAC GT Masters.

Dans le clan des anneaux, le Phoenix Racing n’a aligné qu’une Audi R8 LMS ultra, essentiellement afin de permettre à Edward Sandström de se familiariser avec une monture aux commandes de laquelle il disputera les Blancpain Endurance Series au sein de l’écurie WRT de Vincent Vosse. De même, après s’être illustré durant de nombreuses saisons avec des Porsche de tout poil puis l’an dernier avec une Mercedes SLS, Chris Mamerow a pris la mesure de sa nouvelle Audi R8 LMS Ultra, un bolide qui lui va déjà comme un gant ! Cependant la bonne surprise nous ait venue du Raeder Motorsport, lequel, outre deux TT RS, alignait également un exemplaire de l’Audi R8 LMS et ce pour un quatuor de choc composé de Frank Biela, Christian Hohennadel, Luca Ludwig et Thomas Mutsch. Nettement moins nombreuses que l’an dernier, les Mercedes SLS GT3 se sont montrées assez discrètes, le Heico Motorsport se contentant de quelques rondes le vendredi après-midi.

Au bout du compte l’écurie la plus assidue fut sans conteste le Rowe Racing. Présente avec deux coupés SLS, la jeune écurie a de surcroît pu compter sur l’apport non négligeable des véloces Klaus Graf et Marko Hartung. Par ailleurs, on a accueilli avec grand plaisir le retour de la Corvette GT3 du Callaway Racing et de la Ford GT du Jürgen Alzen Motorsport. Pilotées respectivement par Daniel Keilwitz et la paire Jürgen Alzen-Artur Deutgen, elles ont apporté un surplus d’originalité au sein du peloton, tant au niveau du look que de la bande son.

Si la formation GT Corse avait confié les rênes de sa Ferrari 458 à l’expérimenté Pierre Kaffer, la Scuderia Cameron Glickenhaus aura de nouveau défrayé la chronique en présentant une P 4/5 Competizione fortement remaniée. Outre l’arrivée du kers, d’importantes retouches ont également été apportées au niveau de l’aérodynamisme avec un impressionnant aileron de requin. Sera-ce suffisant pour permettre à Fabrizio Giovanardi, Nicola Larini et Manuel Lauck de jouer les tous premiers rôles ? L’avenir nous le dira.

Quoi qu’il en soit, au grand jamais n’avions nous vu un tel déploiement de force lors d’une journée test. De quoi augurer une saison encore plus explosive que les précédentes. Vivement samedi 31 mars pour le coup d’envoi de ce championnat haut en couleur !

Les photos du Test Day sont ici.

Fabrice Bergenhuizen