Si le Qatar est actif en football mais aussi en WRC avec Ford, Abu Dhabi soutient pour sa part Citroën. A court terme, on pourrait bien voir l’émirat en Endurance. Très impliqué au sein du Abu Dhabi Racing avec la responsabilité du management, Khaled Al Qubaisi vient de s’associer avec Daman, dirigé par le Dr Sven Rohte, pour lancer de jeunes pilotes jusqu’au sommet de la pyramide du sport automobile, à savoir la Formule 1. Le karting sera représenté tout comme la monoplace, le rallye, le GT et l’Endurance. Saeed Al Mehairi rejoint l’entité comme instructeur en chef. La nouvelle entité porte le nom de Daman Speed Academy.
Sept pilotes en herbe viennent d’être nommés pour rejoindre le programme : Sheik Khaled Al Nahyan (15), Abdallah Al Noohi (17), Mohammed Karmostajji (16), Amna Al Qubaisi (13), Mansour Al Suwaidi (13) et Ahmad Al Hameli (13). Ces six pilotes sont originaires d’Abu Dhabi, le septième étant Saeed Al Ali (14), résident de l’émirat voisin de Dubai. Ils étaient 40 sur la liste de départ. On y retrouve notamment la fille de Khaled Al Qubaisi, vainqueur des 24 Heures de Dubai en janvier dernier sur une Mercedes SLS AMG GT3 du Abu Dhabi Racing by Black Falcon. Al Qubaisi a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans en juin dernier sur la Ferrari F458 Italia du JMW Motorsport.
“L’objectif du Daman Speed Academy est d’amener sur le long terme un pilote émirati jusqu’en Formule 1″ explique Khaled Al Qubaisi. “Nous voulons créer un héritage pour la jeunesse de la nation”. La formation débutera à l’issue du GP de F1 d’Abu Dhabi pour s’étaler sur huit mois. Tous les domaines seront passés en revue : media training, sécurité en piste, pilotage, hygiène de vie, fitness, etc… Les cours auront lieu à Yas Marina Circuit, Al Forsal International Sports Resort Abu Dhabi, Al Ain Raceway ainsi que sur le Dubai Autodrome.
Khaled Al Qubaisi est l’un des pilotes les plus réputés de l’émirat. On le retrouvera en janvier prochain aux 24 Heures de Dubai, à nouveau sur une Mercedes du Abu Dhabi by Black Falcon. Chez Schubert, Faisal Binladen et Abdulaziz Al Faisal devraient être confirmés sachant que Khaled Al Mudhaf roulera chez Dragon Racing. Les pilotes originaires des pays du Golfe commencent à être de plus en plus présents, sans oublier le Gulf Racing Middle East en FIA WEC.