Pour la première fois de sa prestigieuse histoire, les 24 heures du Mans accueillent l’équipe taiwanaise AAI Motorsports. Cette participation marque une nouvelle étape dans le développement international de l’équipe de Junsan Chen, qui est aussi l’un des pilotes. Suite à ses nombreux succès en Asie, dont les sacres « équipes » et « pilotes » de l’Asian Le Mans Series 2014, AAI Motorsports aligne deux Porsche 911 RSR dans la catégorie LM GTEAm. L’engagement s’impose, avant toute chose, comme un défi humain et sportif : « nous sommes si fiers d’être présents que nous pensons déjà à l’année prochaine », confie Junsan Chen, sous le charme de la classique Mancelle depuis son arrivée en France, fin mai.
L’équipe AAI Motorsports a vécu une excellente journée de préparation, le 31 mai dernier, lorsque les six pilotes ont pu préparer le grand rendez-vous sans rencontrer le moindre souci. Un point important puisque cinq des six pilotes sont des nouveaux venus au Mans. Au volant de la Porsche 911 GT3 RSR #67, Junsan Chen (TWN), Alex Kapadia (GBR) et Xavier Maassen (NDL), l’unique pilote a déjà avoir pris part à l’épreuve, ont accompli leur parcours initiatique obligatoire. A l’instar de ‘Morris’ Han Chen Chen (TWN), Gilles Vannelet (FRA) et Mike Parisy (FRA), associés sur la seconde Porsche 911 RSR, la #18. Depuis lors, les deux équipages ont enchainés les essais libres et les trois séances de qualification.
L’équipe AAI Motorsports aligne deux Porsche 911 RSR. Des six pilotes engagés, cinq d’entre eux font connaissance avec la plus prestigieuse course d’endurance du monde.
Porsche 911 GT3 RSR (997) #67
Junsan Chen (TWN), Alex Kapadia (GBR) and Xavier Maassen (NDL)
Porsche 911 RSR (991) #68
‘Morris’ Han Chen Chen (TWN), Gilles Vannelet (FRA) and Mike Parisy (FRA)
Les séances de qualification de cette 83e édition des 24 Heures du Mans ont été une parfaite opportunité de maximaliser la préparation de la course, samedi et dimanche. La Porsche #68 n’ pas rencontré de souci majeur, se qualifiant à la 55e position. La voiture #67 a dû faire face à un début d’incendie dans le compartiment « moteur ». Ce soir, à la veille du warm up, l’équipe AAI Motorsport a procédé à toutes les réparations nécessaires.
#67 Porsche 911 GT3 RSR (997) Junsan Chen (1963) – Pilote AAI Motorsports
Propriétaire et fondateur de l’équipe AAI Motorsports, Junsan Chen est un pilote très expérimenté qui, depuis 1989, est actif en Asie. Après avoir disputé la majeure partie de sa carrière en « tourisme », il s’essaie – avec succès – à la catégorie « grand tourisme » en 2011. La route s’ouvre vers ses plus beaux sacres, les titres « équipes » et « pilotes » dans l’Asian Le Mans Series 2014.
-« Participer au Mans est comme réaliser mon rêve d’enfant. A peine atterris en France, nous avons foncé au Mans sans même prendre la peine de visiter Paris ! Je souhaitais rejoindre et encourager les techniciens qui, depuis des semaines, préparent l’épreuve. Le Mans est un rendez-vous incontournable du sport automobile, c’est bien davantage qu’une course. Sur place, vous ressentez l’histoire de l’évènement et vous comprenez pourquoi il est devenu un mythe. Mon objectif, que je partage avec chacun dans l’équipe, est de croiser le drapeau à damier dimanche soir. »
Partenaires :
Buddy Club – EVA Air, membre de Star Alliance (compagnie aérienne)
« Buddy Club commercialise des pièces pour le marché de l’après-vente dans l’industrie automobile. Buddy Club, devenu un authentique partenaire d’AAI Motorsports, est à nos côtés depuis treize années. Notre compagnie d’aviation nationale, EVA Air, est un partenaire tout aussi important. »
Alex Kapadia (1980) – Pilote AAI Motorsports
Le Britannique Alex Kapadia participe pour la première fois au Mans mais évolue depuis des années, avec succès, au volant de Radical, le diabolique prototype anglais. Il détient de nombreux titres dans les compétitions mises sur pied par Radical… et découvre Le Mans.
-« Mon rôle est d’être aux côtés de notre pilote « Catégorie Bronze » et de veiller à ce que tout se déroule de la manière la plus fluide possible pour lui aussi. Dans la catégorie LM GTE Am, classe dans laquelle nous sommes engagés, l’objectif est que le pilote « amateur » puisse s’exprimer au volant de la meilleure manière qui soit. C’est aussi la responsabilité de ses équipiers, davantage expérimentés. Pour la suite, on verra. Participer pour la première fois est déjà quelque chose qu’on n’oublie pas ! »
Partenaires :
Vapouriz (E-cigarette) et Club 100 (Karting)
-« Grâce à eux, depuis 6 ou 7 ans, je réalise mon rêve de rouler en compétition. C’est à eux que je souhaiterai dédier un beau résultat ! »