Avant la tenue des qualifications du Petit Le Mans, le Docteur Ullrich a répondu aux questions de la presse. Questions diverses et variées, qui concernent à la fois 2010 et 2011. Mais pour ce qui concerne l’Audi R18, il faudra patienter, le patron d’Audi Sport s’étant montré particulièrement discret.

L’abandon de l’Audi n°7 à Silverstone ?
« La cause se situe au niveau du différentiel, mais pas le différentiel en lui même. En fait, c’est un arbre qui a cassé. Cette pièce était déjà utilisée sur la R10 TDI et nous n’avions jamais eu de problème avec. Ça a simplement cassé comme de la glace. C’était une surprise, une mauvaise surprise. »

L’accident lors de la séance n°4 ?
« Nous avons changé de châssis, pour la deuxième fois en quelques jours. C’est une semaine qui coûte chère. Heureusement, nous avions deux coques en rechange, ce qui n’est pas le cas habituellement. Les coques sont réparables, mais pas sur place. Samedi, Tom est passé dans l’herbe et le bouclier avant est passé sous l’auto : il a cassé la coque en tapant dedans. Aujourd’hui, c’est différent. La lame s’est plantée dans l’herbe et elle a coupé la coque. A 5mm près, la coque n’avait rien et nous aurions réparé en moins d’une heure. »

Le projet R18 ?
« Nous devrions faire des tests avant la fin de l’année, avant Noël. Nous suivons notre planning. Nous sommes dans les délais. »

L’ILMC et sa médiatisation ?
« Il y a encore beaucoup de travail à faire. Il faut du temps pour améliorer les choses. C’est une tâche sur laquelle travaille à la fois l’ACO et les constructeurs, ensemble. La couverte TV est particulièrement importante. Il faut avoir une bonne couverture sur place, mais aussi à l’étranger. La chose est aussi complexe en DTM, où nous avons une couverture en Allemagne mais où c’est plus difficile à l’international. Il faut du temps… »

La différence de performance entre les LMP1-2011 et LMP1-2010 acceptés en 2011 ?
« Je trouve que c’est une bonne chose de réduire la cylindrée des moteurs. Cela va dans le sens de ce qui est fait sur les voitures de série. Pour ce qui concerne l’écart de performance, les constructeurs feront tout pour retrouver celui qu’ils avaient cette année. D’un autre côté, je ne peux pas me prononcer avant d’avoir vu les résultats en piste. »

La possible modification des brides et du poids après les premières courses 2011 ?
« Ce qu’il faut, c’est de la stabilité. Si les règles ne fonctionnent pas, il ne faut pas faire de changement en cours de saison, mais en parler pour apporter les modifications l’année suivante. Nous produisons les moteurs utilisés au Mans en mars/avril. Donc à partir de cette date là, il est difficile d’intervenir sur ce secteur. »

Des R15 en 2011 ?
« Nous avons parlé d’une R15 en ALMS, mais ça ne se fera pas. Ce n’est pas en bonne voie, pas pour 2011 en tout cas. Il faut mettre un programme complet en place. Ce n’est pas une question de budget ici ou là, mais un ensemble. Pour ce qui est d’une R15 au Mans, il y a des discussions. Mais pour que cela se fasse, il faut qu’il y ait la présence d’un importateur, comme cela a toujours été le cas, hormis avec Kolles. »

La F1 pour Audi ou Porsche ?
« Je n’ai pas de commentaire à faire : ce qui a été dit au Mondial de Paris par Matthias Muller, le Directeur Général de Porsche (Porsche pourrait être tenté par la F1, ndlr) est valable pour Porsche. Audi s’engage en Endurance sur le moyen terme. Combien cela représente d’années ? Cela dépendra de ce que l’ACO fera des règles. Si je peux faire rouler la R18 autant d’années que la R8, je ne serai pas contre. Mais la durée de vie de la R8 était exceptionnelle ! »

Anthony Megevand