Vous le savez, à Endurance-Info on ne rechigne jamais à essayer une voiture de course. Chacun devant rester à sa place, l’objectif n’est pas de prendre part aux 24 Heures du Mans mais bien de montrer que la pratique du pilotage est possible sous réserve d’écouter les conseils avisés des personnes dont c’est le métier. Après les différentes Ligier CN et la Tatuus, il nous manquait l’essai de la Norma M20FC. C’est désormais chose faite grâce à Driving Koncept et David Zollinger.
Il a bien fallu un an avant que cet essai ne puisse se mettre en place compte tenu d’un emploi du temps bien chargé. Quelques jours de répit nous ont permis de rendre une visite à David Zollinger pour une journée de roulage sur la Norma/Equipe Palmyr avec laquelle Philippe Mondolot, Christian Vaglio-Giors et David Zollinger ont pris part à la saison VdeV Endurance Series.
Sur le papier, Lédenon est un circuit comme les autres. Sur le papier seulement… Son profil unique et vallonné font qu’il est incomparable. Pour résumer, je n’ai pas la prétention d’être pilote, je vais découvrir la Norma et Lédenon. Sacrée journée en perspective ! Ma seule visite dans le Gard remonte à quelques années en arrière pour un café chez Hexis Racing.
Avant de prendre le volant de la bête, le tour du propriétaire s’est imposé en compagnie de David Zollinger, mon instructeur du jour. OK le but est de prendre du plaisir en piste, mais il n’est pas question de se contenter de “conduire” la Norma. Mon problème est connu : le freinage dégressif.
Après quelques tours en passager, je comprends vite que mon problème de freinage dégressif ne va pas être facile à régler sur un circuit aussi tortueux que Lédenon qui tourne dans le sens anti-horaire. On reviendra plus tard sur la méthode d’apprentissage de David Zollinger.
Pour cette découverte de la Norma, Norbert Santos, son concepteur, a fait le déplacement depuis Saint-Pé-de-Bigorre. L’installation dans l’habitacle se fait sans le moindre problème avec une position de conduite impeccable. Rien ne gêne la visibilité du pilote et l’habitabilité de la M20 FC est digne d’une vraie routière. Pas de chichi dans les CN avec un tableau de bord réduit à sa plus stricte simplicité. Quand on ne pilote pas tous les jours, le démarrage d’une voiture de course (surtout en cote) peut parfois réserver quelques calages mais la Norma ne se laisse pas prier avec un départ tout en douceur.
Le premier run sert à prendre ses marques et mettre en pratique les conseils de David : gérer le freinage et le regard. L’attaque du frein est primordiale et le passage rapide entre gaz et frein peut donner jusqu’à 20% de charge gratuite. Alors pourquoi s’en priver… Le message de Pierre Petit lors de l’essai de la Ligier était le même : frein = charge = adhérence = vitesse. Les virages de Lédenon vous sautent à la figure un à un d’autant plus que je ne suis pas le seul en piste. Il faut surveiller ses arrières, gérer les trajectoires et appliquer la recette de David. La boîte de vitesses SADEV de la Norma avec palettes au volant est précise. Il n’en faut pas moins pour emmener le moteur Honda 2.0 litres 4 cylindres qui développe plus de 250 chevaux pour 540 kg.
Pas de sortie, pas de frayeur au programme de ce relais passé en mode découverte. Sitôt descendu de l’auto, l’étude des données et de la vidéo embarquée montrent que le freinage n’est pas assez mordant au niveau de l’attaque. Hop, retour en piste pour faire mieux.
Au fil des tours, le freinage se veut plus tard et plus fort, l’accélération plus franche. Arriver plus vite sur des virages en aveugle rajoute de l’adrénaline. Le Virage du Camion est un régal à passer en soulageant l’accélérateur. Le point noir reste le Triple Gauche qui se situe au bout de la ligne droite des stands où il faut soulager puis descendre deux rapports un à un. On comprend bien l’importance de l’aéro avec une Norma qui enroule le Triple Gauche sachant qu’il manque encore des km/h pour être au niveau de mon prof du jour qui surveille en bord de piste. Aller plus vite est possible mais on ne va pas repousser les limites sur une Norma qui cherche son nouveau propriétaire.
Avec plus de cinq secondes gagnées en une journée (et il en manque encore), le roulage s’est transformé en vrai plaisir avec la sensation d’avoir appris et compris beaucoup de choses. Les tours en Ford Focus break à la façon Fast and Furious ont permis de bien comprendre qu’un freinage pouvait aussi s’attaquer avec une bonne familiale.
La Norma M20FC montre si besoin en était qu’elle fait partie des autos indispensables pour s’aguerrir au pilotage d’un prototype. Une CN se pilote mais elle peut aussi se conduire. Pour environ 50 000 euros d’occasion, vous avez accès à un vrai prototype qui vous procurera bien plus de plaisir que la majorité des GT routières. Si en plus vous y rajoutez un stage chez Driving Koncept, vous progresserez à pas de géants.
Après avoir testé les différentes CN, place maintenant aux LM P3 et GT3. A bon entendeur…
Un grand merci à Norbert Santos, David Zollinger et son équipe Driving Koncept pour leur accueil et les précieux conseils prodigués.