Même si Audi Sport conserve les mêmes pilotes en 2016, six jeunes pilotes ont néanmoins pris en main l’Audi RS 5 DTM à Jerez lors des essais des trois constructeurs impliqués dans le DTM.

Mattias Ekström servait de mentor à ces jeunes talents –Matthew Brabham, Mitch Evans Antonio Giovinazzi, Ben Hanley, Alex Palou et Arthur Pic-. Le double champion DTM établissait un chrono de référence, alors que Miguel Molina –un ancien de ce « Young Driver Test » et Emanuele Pirro étaient également à Jerez pour évaluer les performances des rookies, non seulement au niveau des chronos, mais aussi pour avoir une impression générale de chacun des six pilotes, qui se sont montrés satisfaits de ce test. Extraits :

Matthew Brabham (USA, 21 ans)  Le fils de Geoff Brabham, vainqueur des 24 Heures du Mans 1993, et petit-fils de Jack Brabham, triple Champion du Monde de Formule 1, s’oriente plutôt vers l’IndyCar mais est également fan du DTM : « L’Audi RS 5 DTM est vraiment fantastique –pas aussi lourde  que j’attendais pour une voiture de Tourisme. Cela a été une expérience incomparable. »

Mitch Evans (Nouvelle-Zélande, 21 ans) Le Champion GP3 2012, deuxième en LM P2 des 24 Heures du Mans 2015, multiplie les essais puisqu’il a récemment testé la Porsche 919 Hybrid : « Je n’ai pas beaucoup l’habitude d’avoir un toit au-dessus de ma tête et j’ai été surpris par l’appui et le  grip générés par l’Audi RS 5 DTM. C’est époustouflant de voir à quelle vitesse on peut attaquer les courbes rapides. »

Antonio Giovinazzi (Italie, 21 ans). Le vice-champion FIA Formule 3 a déjà disputé deux courses en DTM et participait à son troisième test avec Audi Sport : « Malgré cela, j’apprends toujours beaucoup de choses nouvelles à chaque fois. Je suis reconnaissant à Audi de m’avoir donné une nouvelle opportunité de faire des essais avec une voiture DTM. »   

Ben Hanley (Grande-Bretagne, 30 ans). C’était le plus âgé des six pilotes, mais c’est pourtant lui qui avait le moins d’expérience d’une voiture de course, puisque c’est un kartman, qui a remporté le Championnat d’Europe FIA cette année : « Pouvoir faire un test dans une voiture DTM a été pour moi une opportunité exceptionnelle. Je suis réceptif à toutes les formes de sport mécanique. C’est ma passion. Evidemment, j’aimerais courir en DTM. Les courses sont très serrées et la régularité est importante.”

Alex Palou (Espagne, 18 ans). C’était le benjamin de ces essais. Il avait déjà participé l’an passé à un test avec Audi et il vient de gagner en F3 à Abu Dhabi la semaine dernière : « J’ai été ravi de recevoir une nouvelle invitation. Même si mon objectif est de courir en Formule 1, je suis heureux d’avoir fait des essais avec l’Audi RS 5 DTM pour la seconde fois. »

Arthur Pic (France, 24 ans) Le pilote GP2 conduisait une voiture fermée pour la première fois. « Bien sûr, le fait de ne pas voir les roues avant était au début inhabituel. La vision est également limitée. J’ai essayé de profiter au mieux de cette opportunité car j’attendais cette occasion depuis longtemps… Si  une opportunité de courir en DTM devait se présenter, je la saisirais immédiatement. »