La cuvée 2015 du VLN fut assurément un très bon cru. Ainsi, si la première joute tourna au cauchemar, l’impressionnante cabriole de la Nissan de Jann Mardenborough dans la section de Flugplatz provoquant le décès d’un spectateur, la suite fut bien plus réjouissante.
D’autant que, une fois n’est pas coutume, la météo fut en règle générale des plus clémentes, la majorité des courses se déroulant sous le soleil hormis la dernière manche qui sera interrompue avant son terme suite au brouillard.
Ce qui nous a valu un spectacle étourdissant tout au long de la saison. Une saison pour le moins disputée puisqu’elle a consacré pas moins de 5 constructeurs différents. Mercedes s’imposant à 3 reprises pour 2 à Audi et Porsche tandis que BMW et Ford glanaient un succès chacun.
La lutte fut encore plus intense du côté des teams puisque si la formation Black Falcon a décroché 3 victoires (deux avec ses SLS, et une avec une des ses…Porsche Cup), les écuries WRT, Frikadelli Racing, Walkenhorst Motorsport, Jürgen Alzen Motorsport, Rowe Racing et Twin Busch n’ont engrangé qu’un succès.
Du côté des pilotes, s’ils sont 21 à être parvenus à s’imposer, seuls les pilotes Black Falcon Hubert Haupt, Yelmer Buurmann, Adam Christodoulou et Manuel Metzger sont parvenus à se hisser à deux reprises sur la plus haute marche du podium! C’est dire l’intensité des débats!
Appelée à être remplacée l’an prochain, la Mercedes SLS AMG GT3 a pourtant démontré qu’elle possédait plus que de beaux restes en s’imposant à trois reprises, par deux fois via le Team Black Falcon et à une reprise par l’entremise du Rowe Racing.
Quant à sa future remplaçante, la Mercedes-AMG GT3, elle a d’emblée marqué les esprits par sa compétitivité, signant en deux occasions la pole position et en s’octroyant une très jolie 2e place lors du 8e round du championnat, non sans avoir dominé une bonne partie des débats! Voilà qui promet!
Destinée à remplacer l’Audi R8 LMS ultra, la R8 LMS a, elle aussi, effectué des débuts fracassants, la formation WRT s’offrant un splendide doublé dès sa première sortie (Mies-Müller devançant Kaffer-Vanthoor) avant de s’imposer lors des mythiques 24h du Nürburgring avec le quatuor Mies-Sandström-Mueller-Vanthoor.
Un sacré potentiel que les frères Busch ne manqueront pas de confirmer en se classant brillants 2èmes de la 9e joute non sans s’être imposé dans la manche précédente avec la toujours verte Audi R8 LMS ultra. Si les Twin Busch sont à créditer d’une excellente saison, leur monture s’octroyant en outre la médaille d’argent dans le Speed Trophäe, on ne pourra en dire autant du Phoenix Racing. Assaillie par la malchance et les soucis techniques, la formation d’Ernst Moser ne parvenant à glaner le moindre podium!
Les Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing et Falken Motorsports ont de nouveau copieusement animé les débats. L’écurie de Klaus Abbelen s’imposant lors du 3e round avec le concours de Sabine Schmitz et Patrick Huisman tandis que celle du manufacturier de pneumatiques parvenait à conjurer le mauvais sort en décrochant deux brillantes médailles d’argent via Wolf Henzler, Peter Dumbreck et Alexandre Imperatori.
Couvée par le Manthey Racing et pilotée par Nick Tandy et Fred Makowiecki, la nouvelle 911 GT3-R aura, elle aussi, réussi des débuts plus que prometteurs en s’octroyant une probante 3e place dès sa première sortie!
Si la BMW M6 GT3 n’effectuera, pour sa part, ses premiers pas en compétition que la saison prochaine, la Z4 GT3 a prouvé qu’elle n’était pas encore bonne pour la retraite! Le Marc VDS Racing ne s’étant produit que lors des manches précédant les 24h et le Schubert Motorsport ayant brillé par son absence, c’est au Walkenhorst Motorsport qu’est revenu l’honneur de défendre les intérêts de la marque à l’hélice. Le moins que l’on puisse écrire c’est que la formation de Henry Walkenhorst s’est parfaitement acquitté de sa tâche, signant une pole position, trois podiums, une superbe victoire tout en remportant le Speed Trophäe! Jesse Krohn, Felipe Laser et Michela Cerruti figurant, en outre, parmi les excellentes surprises de la saison.
Victime d’une fracture du pied en début d’année, Jürgen Alzen a fait l’impasse sur la première partie de la saison, n’alignant sa rutilante Ford GT qu’à partir de la 5e joute. Confiée à son…frère Uwe et Dominik Schwager, la belle Américaine effectuera un retour tonitruant, signant le hat trick parfait en signant à la fois la pole position, le meilleur tour en course ainsi que la victoire!
Pilotée lors de la manche suivante par Dominik Schwager et Robert Renauer, la Ford GT se voyait infliger une pénalité pour non respect des drapeaux jaunes. Une pénalité que Jürgen Alzen contestait en retirant son bolide avant de l’aligner quelques jours plus tard en…GT Open! Puisse le recordman des victoires en VLN oublier son coup de sang et nous revenir en 2016!
Pour leurs premières apparitions en VLN, les Lexus RC-F GT3 n’auront pas déçu! Loin s’en faut! Superbes, mélodieuses, elles se sont en outre montrées très performantes, décrochant une pole, un meilleur tour en course ainsi qu’une très méritoire seconde place par l’entremise des frères Dominik et Mario Farnbacher. De bon augure pour 2016!
Les SCG 003C ont elles aussi répondu à l’attente. Les montures chères à James Glickenhaus, désormais propulsées par un moteur Honda, se révélant très compétitives comme l’illustre la superbe 2e place glanée par le trio Lauck-Mailleux-Beekemolen lors de la finale du championnat.
Si les Aston Martin Vantage GT3, présentes qu’en prélude des 24h, n’auront guère brillés, les Bentley Continental ont affiché un sacré potentiel. Le trio Arnold-Menzel-Smith décrochant la pole position avant de se classer à une prometteuse 4e place lors du second round.
De retour pour l’antépénultième joute du championnat la bestiale Anglaise connaîtra moins de réussite. Toutefois la présence lors des deux dernières manches des très officiels Maxime Soulet, Andy Soucek, Maxi Buhk et Vincent Abril sur respectivement des…Honda Civic et des BMW M235i Racing Cup laisse augurer d’une offensive en bonne et due forme pour la saison prochaine.
On a hâte d’y être!