En début d’année, Andrea Barlesi comptait sur cette saison 2010 pour acquérir de l’expérience au volant d’un prototype. Cinq manches Le Mans Series plus tard, Andrea est ni plus ni moins reparti avec le titre en Formula Le Mans, preuve d’une saison menée de main de maître sur l’une des deux FLM09 du team DAMS, en compagnie de Gary Chalandon et Alessandro Cicognani.
Pour le dernier meeting de Silverstone, la victoire n’était pas obligatoire pour décrocher la timballe, mais il a fallu assurer : « Les dix derniers tours n’ont pas été de tout repos avec une belle lutte avec Hopepole Vision Racing. Je découvrais le tracé de Silverstone mais j’ai pu recevoir les bons conseils de Jody (Firth) et Warren (Hughes) qui roulaient sur la voiture sœur et qui connaissent parfaitement le circuit. » Au final, c’est une quatrième place qui attendait le trio à l’arrivée, signe d’un titre avec deux points d’avance : « Nous sommes partis sur un rythme de course et non de qualification. Il nous fallait assurer tout en faisant pas la moindre faute. Tout le monde a rempli son contrat et nous avons terminé au quatrième rang, ce qui nous suffisait pour le titre. Warren et Jody ont quant à eux remporté la course, après avoir mis une belle pression sur la n°47 de Hopepole Vision Racing. Nous savions que Steve Zacchia et Olivier (Lombard) étaient rapides et Steve pouvait nous ravir le titre. »
« J’ai pris le dernier relais avec en prime le meilleur tour de l’auto. Je ne peux donc qu’être satisfait de mon week-end britannique et de la saison en globalité. J’ai vraiment apprécié le circuit avec ses enchaînements rapides. C’est un vrai tracé F1. En arrivant au Paul Ricard HTTT, le titre n’étais du tout à l’ordre du jour. Dès la première course, j’ai pris beaucoup de plaisir dans l’auto et j’ai de suite apprécié le travail avec l’équipe DAMS et son passé prestigieux. Mon but était d’apprendre, d’apprendre et encore d’apprendre. La fiabilité a payé, sachant que le plateau en Formula Le Mans était relevé. »
Au fil des courses, le champion 2010 est monté en puissance : « J’ai dû tout découvrir avec beaucoup de travail avec les ingénieurs concernant la télémétrie. Au début, j’étais à trois ou quatre secondes des leaders mais l’écart s’est réduit petit à petit. »
Son avenir est en Endurance avec un passage en LMP2 dès 2011 : « L’Endurance me plaît et c’est ma voie. J’espère bien rouler en P2 la saison prochaine mais pour cela, il faut trouver les budgets et j’espère que ce titre va m’aider. Je suis déjà au travail pour préparer 2011 et je compte bien être au départ des 24 Heures du Mans ainsi qu’en International Le Mans Cup. Je n’ai que 19 ans et encore beaucoup de choses à apprendre. Je suis passé directement de la voiture de tourisme au prototype, sans passer par la case monoplace. Il est plus facile pour un pilote de proto de passer en GT que de faire le chemin inverse. Il ne faut pas s’éparpiller et je vais jouer à fond la carte P2 pour 2011. »
Propos recueillis par Laurent Mercier