Avec une seule Corvette engagée, Phoenix Racing peut se consacrer pleinement à la préparation de la C6.R dévolue à Marc Hennerici et Alex Margaritis. Si Nicky Pastorelli (Lamborghini/All Inkl) a établi le premier chrono de référence en Q3, Marc Hennerici a rapidement pris le dessus pour s’emparer finalement de la pole avec un chrono de 1’42”394. La concurrence n’aura rien pu faire malgré un Maxime Martin très rapide sur sa Ford GT/Marc VDS, mais il aura manqué 30 millièmes pour prendre le meilleur. Malgré une belle figure en fin de session, Peter Dumbreck partira de la seconde ligne à 17h45 (heure française) de la Course Qualificative, avec à ses côtés la Maserati MC12 Vitaphone Racing de Enrique Bernoldi. Bien aux avant-postes en Q2, les GT italiennes ont quelque peu reculé avec Bertolini 5ème, Mayr-Melnhof 6ème et Heger 8ème. Notons que Altfrid Heger n’a pas roulé en Q3. Après une belle troisième place au Nürburgring, Hennerici/Margaritis semblent bien partie pour un nouveau résultat en Algarve. Les temps sont ici.
Q1 : 22 autos en 1”3…
Une fois de plus, les concurrents se sont livrés à une belle lutte en Qualification 1 avec 16 GT1 dans la même seconde et 22 en 1”3. C’est tout d’abord Darren Turner qui plaçait son Aston Martin DB9 Young Driver AMR en haut de la feuille des temps, avant d’être délogé successivement par Frédéric Makowiecki (Aston Martin DB9 HEXIS Racing AMR), Andrea Bertolini (Maserati MC12 Vitaphone Racing), Julien Jousse (Corvette/Mad Croc), Maxime Martin (Ford GT Marc VDS) et Frank Kechele (Lamborghini Murcielago Reiter). L’Allemand a donc finalement devancé de 52 millièmes la Ford de Martin et de 69 millièmes la Corvette de Jousse. En verve hier, Matech Competition n’a pas pu concrétiser avec les 17ème et 22ème temps. Notons par la belle performance de Nikolaus Mayr-Melnhof sur la Maserati MC12 Triple H, qui pour ses débuts en GT1 a pu franchir allègrement la Q1.
Etaient éliminés : Campbell-Walter (Nissan/Sumo), Mutsch (Ford GT/Matech), Kox (Lamborghini Murcielago/Reiter), Hirschi (Aston Martin/HEXIS), Wendlinger (Nissan/SRT), Palttala et Prost (Ford GT/Matech).
Le top 8 en 862 millièmes en Q2…
Maserati aura été l’artisan de la seconde séance, avec les quatre MC12 propulsées en Q3. Alessandro Pier Guidi (MC12/Triple H) a été le plus rapide en 1’42”465. L’Italien a précédé de 118 millièmes la Nissan Sumo Power de Michael Krumm. Troisième temps pour la Corvette/Phoenix de Alex Margaritis. Outre les quatre MC12, seules une Corvette (Margaritis), une Nissan (Krumm), une Ford (Leinders) et une Lamborghini (Schwager). Point d’Aston Martin dans la dernière séance avec les deux DB9 Young Driver AMR éliminées, tout comme celle de Yann Clairay (HEXIS Racing AMR).
Etaient éliminés : Kuismanen (Corvette/Mad Croc), Nilsson (Nissan/SRT), Clairay (Aston Martin/HEXIS), Lamy (Aston Martin/Young Driver), Maassen (Corvette/Mad Croc), Enge (Aston Martin/Young Driver), Menten (Lamborghini/Reiter) et Basseng (Lamborghini/All Inkl).
Laurent Mercier