Ford avait été le plus rapide dans la séance d’essais libres ce matin grâce à a Ford GT VDS n°40 de Bas Leinders/Maxime Martin. Les Ford GT ont confirmé cet après-midi dans la séance qualificative leur bonne forme et c’est au tour du Matech Competition de prendre l’avantage. La météo était au beau fixe, le circuit de Portimão étant sous le soleil, avec une bonne chaleur.
C’est ce qui explique que les concurrents ont mis un certain temps avant de prendre la piste, pour économiser les pneumatiques. Thomas Mutsch, sur la Ford Matech n°5, a figuré très longtemps dans le haut des moniteurs, avec un chrono de 1’43″433, une seconde plus vite que la Ford VDS n°40 ce matin, temps. Pour autant, la concurrence n’est pas écrasée, puisque Enrique Bernoldi (Maserati Vitaphone n°2) n’était qu’à huit centièmes de seconde et la Ford de Maxime Martin, troisième, à quinze centièmes. Peter Dumbreck (Nissan GT-R Sumo Power n°23) était également sous la barrre des 1’44″avaec le quatrième temps.
La première Corvette est cinquième. C’est la Corvette n°13 du Phoenix Racing de Alexander Margaritis, à près de six dixièmes du chrono de Mutsch. Suivent dans l’ordre, Andrea Bertolini (Maserati Vitaphone n°1), Christopher Haase (Lamborghini Reiter n°24), Frédéric Makowiecki (Aston Martin DBR9 Hexis AMR n°9), Jonathan Hirschi (Aston Martin DBR9 Hexis AMR n°10) et Xavier Maassen (Corvette Mad Croc n°11) qui ferme le Top 10, à un peu plus d’une seconde de la Ford Matech de Thomas Mutsch.
Les Aston Martin Young Driver AMR ont été hors du coup dans cette séance : Darren Turner (n°7) est 21ème, à 1″6 de Mutsch et Pedro Lamy (n°8) est 22ème, à près de deux secondes, le portugais n’ayant toutefois bouclé que cinq tours.
C’est la Maserati Triple H du “rookie” Nikolaus Mayr-Melnhof -ceci expliquant peut-être cela- qui a été la plus assidue en piste avec 24 tours coverts durant cette séance, la Nissan n°3 de Henri Moser n’ayyant pour sa ppart fait que quatre tours. C’est la Corvette Mad Croc n°13 de Perti Kuismanen qui ferme la marche, en 1’45″729, à 2″3 de la pole.
Une seconde entre les dix premiers, avec les six marques représentées dans le Top 10, voici qui annonce un week-end intéressant, avec pour l’instant avantage Ford.
Les résultats sont ici
Claude Foubert