Avec trois victoires cette saison et une seule course hors des points, la paire Keilwitz/Hohenadel fait figure d’épouvantail en Championnat d’Europe GT3. On sait les Corvette Z06 dominatrices mais le duo allemand mène le championnat avec la bagatelle de 51 points d’avance, et ce à quatre courses de la fin. A tout juste 21 ans, Daniel Keilwitz a fait ses gammes en ADAC Procar sur une Alfa Roemo 147 JTD avant de passer au Mini Challenge ces trois dernières années avec en prime une course en ADAC GT Masters en 2009 sur une Ascari. Cette année, Daniel roule pour le compte du Callaway Competition.

Laurent Mercier : Daniel, pour une première année dans la série, l’essai est transformé ?

Daniel Keilwitz : « Oui, c’est une très bonne saison pour le team et pour moi. Tout le monde travaille dur et maintenant nous sommes dans une bonne position pour remporter le championnat. Sur certaines courses, nous avons eu notre lot de problèmes avec l’auto mais nous sommes ravis de ce que nous avons accompli jusqu’à présent. Avec Christian, nous sommes montés à six reprises sur le podium depuis Silverstone, ce qui fait que je ne peux qu’être ravi. »

Es-tu surpris par le potentiel de la Corvette, malgré un lest conséquent ?

« La Corvette est une bonne auto et j’apprécie vraiment son pilotage, et ce dès que j’en ai pris le volant pour la première fois. Son couple est phénoménal et l’auto est très rapide dans les virages et son freinage est mordant. Mais il est aussi important d’avoir un bon team et je suis enchanté de piloter pour Callaway Competition. »

Selon toi, la balance de performance est plutôt bonne ?

« Je pense que les voitures sont toutes très proches avec un haut niveau de performance. Chaque auto a ses avantages et ses inconvénients. Bien sûr, la Corvette compte cette saison le plus de victoires mais je crois que dans les courses restantes, les autres concurrents vont se rapprocher. Avec Christian, nous sommes quasiment toujours dans les mêmes chronos et c’est un gros avantage. »

Quel résultat attends-tu ici à Portimao ? Tu connais le tracé ?

« Nous sommes concentrés pleinement sur le fait de ne pas faire de fautes et de ramener un maximum de points dans l’optique du championnat. Christian, moi-même et toute l’équipe allons tout faire pour décrocher le titre ici même mais avec 140 kg, cela risque d’être compliqué. Il faudra terminer les deux courses dans les points pour avoir un avantage plus conséquent avant le dernier meeting de Zolder. Pour ce qui est de la piste, c’est une découverte mais je l’ai tout de même pu apprivoiser la piste sur jeu vidéo (rires). L’objectif est clair : titre ! Toute l’équipe travaille d’arrache pied depuis maintenant pas mal de temps pour préparer du mieux possible les autos. »

As-tu déjà des contacts pour la saison prochaine ?

« Pour le moment, je reste pleinement concentré sur l’objectif actuel mais il est clair que j’aimerai bien avoir un baquet en GT2 ou GT1 dès la saison prochaine. Le VLN m’attire aussi, tout comme le prototype à plus long terme. »

Un rêve en sport automobile ?

« Comme tous les pilotes, je souhaite gagner ma vie en sport automobile et disputer des courses tous les week-ends ».

Propos recueillis par Laurent Mercier