Pour cette première manche de l’Intercontinental Le Mans Cup, l’Automobile Club de l’Ouest a organisé une conférence de presse à Silverstone, théâtre de la première des trois manches 2010. Jean-Claude Plassart, Président de l’ACO, a commencé par rappeler les marques présentes : « En LM P1, Audi et Peugeot s’affronteront pour le titre, avec la présence d’Aston Martin en arbitre à Silverstone puis en Chine. En GT2, Porsche, Ferrari, BMW, Jaguar seront présents à titre officiel. Cela représente sept marques, que nous remercions chaleureusement de leur confiance dans les projets et les règlements de l’ACO. Pour une série annoncée en décembre dernier, ce n’est pas mal ! Nous aurons aussi des concurrents prestigieux en Prototype grâce aux équipes qui engagent des Lola, Aston Martin ou Pescarolo. Nous approcherons des cinquante engagés pour les deux épreuves phares de l’ILMC, Silverstone et Petit Le Mans, ce qui constitue presque un record. L’objectif est donc atteint en ce qui concerne le nombre et le prestige de la grille de départ. »
Avec un nouveau règlement en 2011, d’autres marques pourraient arriver : « Nous espérons récolter ce que nous avons semé depuis quelques années. Déjà, Ford Matech a annoncé son arrivée en GT2 et nous recevons beaucoup de demandes d’informations sur le LM P2 « low cost », pour lequel plusieurs constructeurs comme Norma, Lola et Oreca se sont déjà positionnés. Plusieurs motoristes proposent également des moteurs issus de la série, comme Ford Roush, HPD Honda, BMW, Nissan et GM… »
Le calendrier 2011 n’est pas finalisé à l’heure actuelle même si les manches de Sebring, Spa, Silverstone, Petit Le Mans et les 24 Heures du Mans sont toujours confirmées. Pour l’Asie, Fuji et une course en Chine sont programmées. « Certaines dates restent à finaliser car nous voulons optimiser les déplacements pour les équipes. »
Du côté des engagés 2010, seules deux Audi, deux Peugeot, une Pescarolo-Judd OAK Racing Team Mazda France et la Lola/Drayson Racing disputeront les trois épreuves 2010. Les autres constructeurs présents s’impliqueront par le biais de diverses structures, comme BMW avec Rahal Letterman Racing aux Etats-Unis et le Team Schnitzer en Europe et en Chine. Notons la présence en Chine des deux Lola ex-Racing Box, le team s’appelant dorénavant Mik Racing. En GT1, Larbre Compétition sera de la partie avec sa Saleen à Zhuhai, comme c’était le cas l’an passé à Okayama. AF Corse et CRS Racing iront défier les Porsche et autres BMW, avec en prime une Lamborghini Gallardo pour le Gulf Team First. La liste des 29 autos est ici.
Il faudra patienter encore un peu pour ce qui est de l’annonce d’une éventuelle retransmission télévisée du meeting asiatique de Zhuhai…
Laurent Mercier