Titré l’an passé en Silver Cup, Vincent Abril est encore monté d’un cran cette saison en décrochant la couronne Blancpain Sprint Series. Ses belles performances au volant de la Bentley Continental GT3 du Bentley Team HTP ne sont pas restées vaines chez le constructeur britannique qui a décidé de l’enrôler pour la saison à venir. Le Monégasque épaulera ni plus ni moins que Guy Smith et Steven Kane dans le baquet de la #7. (In English)

Le passage de Audi à Bentley a donc eu du bon pour le nouveau Bentley Boy qui est revenu sur sa saison avec Sportscar365 : « Le début de saison a été compliqué après un hiver où j’ai changé d’équipe, de voiture et de coéquipiers. Donc, j’étais prudent et mes ambitions sont venues au fur et à mesure des courses. La performance n’était pas trop mal en début de saison, mais nous avons connu quelques soucis avec la voiture en faisant face à un revers avec le gros accident en essais à Brands Hatch. »

Il a vite été écrit que les plus sérieux adversaires de Robin Frijns et Laurens Vanthoor allaient être Vinent Abril et Maxi Buhk. « Le jeu a joué entre notre faveur lorsque la #1 n’a pas marqué de points à Misano » a tenu à rappeler Vincent Abril. « Dans le cas contraire, l’histoire aurait été différente. La finale de Zandvoort ne pouvait pas mieux se dérouler en remportant les deux courses. Mais c’était tout de même assez angoissant car il y avait l’Audi autour de nous qui a terminé à 0.3s.”

A seulement 20 ans, la progression de Vincent Abril est linéaire avec de gros progrès réalisés chaque année sans brûler les étapes. Son passage en Championnat de France GT lui a permis de s’affûter aux courses sprint avant de rejoindre la Blancpain Sprint Series : « Ce titre est un énorme coup de pouce car je pense que ça a bien aidé. J’avais différentes options avec comme objectif principal de rester en GT pour me construire une solide réputation. Chaque choix que j’ai pu faire était réfléchi et Bentley était l’évidence même. Malcolm Wilson et Brian Gush étaient vraiment enthousiastes à l’idée de m’avoir dans l’équipe. Être pilote officiel était absolument nécessaire pour moi. 

« Je vais rejoindre une voiture gagnante et ils ont terminé deuxième à deux reprises, donc la pression va être sur mes épaules. Mes coéquipiers sont d’excellents professionnels et j’ai l’espoir de beaucoup apprendre de leur part. C’est un équipage intéressant qui mélange la vitesse et l’expérience. »

Les deux parties se sont rencontrées vendredi dernier lors de la remise des prix organisée par SRO à Londres. Vincent Abril va débuter comme Bentley Boy le mois prochain à l’occasion des 12 Heures de Sepang. En 2016, ce sera à nouveau la Blancpain Endurance Series avec en complément l’envie de défendre son titre en Sprint : « Je suis un sprinter depuis le début de ma carrière. »

 Comme d’autres pilotes Bentley, Vincent Abril débuté il y a peu sur la Nordschleife au volant d’une BMW M235i Cup bien que rien ne dit qu’il prendra part aux 24 Heures du Nürburgring l’an prochain.

Suivi de près par Olivier Panis qui monte sa propre équipe de LM P2 avec Fabien Barthez, le jeune pilote va pouvoir tester la Ligier JS P2 durant l’hiver : « Je souhaite rouler en voitures de sport à l’avenir. Beaucoup de pilotes GT font des one-shots au Mans et c’est quelque chose que je peux être amené à envisager un jour, mais je ne suis pas concentré sur cet objectif aujourd’hui. »