Débutant cette saison en GT, Jonathan Hirschi ne peut qu’être satisfait de son année, même si celle-ci n’est pas encore terminée. En plus de l’Aston Martin DB9 HEXIS Racing AMR qu’il partage avec Clivio Piccione, le pilote helvète a pris part aux 1000 km de Spa ainsi qu’aux 24 Heures du Mans sur une Ford GT Matech Competition. A Portimao et à quatre manches de la fin du championnat, il est temps de tirer un premier (mini) bilan de cette saison 2010 en Championnat du Monde GT1.
Laurent Mercier : Jonathan, quel premier bilan dresses-tu à mi-saison passée ?
Jonathan Hirschi : « Il est positif car la première partie de la saison, il a fallu tout apprendre : la voiture, le championnat et découvrir l’équipe. Cela faisait pas mal de choses et maintenant nous sommes sur une partie ascendante. Lors du dernier meeting, nous terminons au pied du podium, comme à Brno. Nous nous sommes un peu loupés dans les stands où nous avons perdu trois secondes. Je pense sincèrement que sans cela, le podium était envisageable. Sur les quatre courses restantes, nous allons tout faire pour monter sur le podium, en espérant terminer le championnat dans le top ten. Nous sommes pour le moment à 11 points de cette dixième place. Je souhaite terminer en beauté. »
Le team a effectué des essais depuis le Nürburgring ?
« En fait, nous sommes restés après la course pour rouler en début de semaine. Malheureusement, le temps n’était pas de la partie et nous n’avons que peu roulé car la piste était trop glissante. C’est dommage car c’était mes premiers vrais essais avec l’auto car je suis arrivé à Abu Dhabi pour le premier meeting avec seulement quelques tours de roulage sur le Circuit de Nîmes-Lédenon. Notré but était de rouler sur le sec afin d’améliorer encore le set up de l’auto. »
Justement, comment trouves-tu la DB9 ?
« C’est une voiture superbe mais pointue. Sur certains tracés, elle est au top mais pas sur d’autres, comme à Spa où nous pensions être plus aux avant-postes. On sait que la DB9 n’est pas spécialement à l’aise quand la température est élevée. Depuis le Nürburgring, les quatre Aston Martin ont 20 kg en moins et cela fait que les courses sont encore plus serrées. Il faut savoir que la DB9 est sensible au poids. »
Selon toi, le championnat est maintenant bien lancé ?
« Il est promis à un bel avenir si les retransmissions télévisées se font plus présentes. C’est très important de médiatiser la série. Le championnat est encore en phase de développement et le format des courses est bon. Bien entendu, il reste encore des détails à régler. Les trains de pneus à utiliser rajoutent un peu de piment au niveau des stratégies et depuis peu, nous avons le droit à utiliser un train de la manche précédente lors des essais libres. »
As-tu déjà des contacts pour la saison prochaine ?
« C’est encore un peu tôt ! En fait, on approche de la fin de l’année mais pour le Championnat du Monde, nous venons juste de passer la mi-saison et tout le monde parle déjà de 2011. Ma priorité va à HEXIS pour une nouvelle année en GT1. J’espère bien avoir un double programme car mon souhait serait aussi de rouler en prototype. J’avais testé la Lola/Speedy Sebah en fin d’année dernière et j’avais apprécié le pilotage. Il faudra aussi voir du côté des calendriers car il est fort possible que des manches soient en concurrence. »
Propos recueillis par Laurent Mercier