Le Championnat Grand-Am -la Rolex Series- va connaître son épilogue ce week-end dans l’Utah, sur le Miller Motorsports Park, près de Salt Lake City. Plusieurs titres sont déjà attribués, certains sont encore en suspens. C’est donc le moment de faire le point sur les différents classements et de détailler les derniers enjeux de cette Finale 2010.

Daytona Prototypes : Pilotes

Le titre est acquis depuis la dernière manche à Montréal aux pilotes Ganassi, Memo Rojas et Scott Pruett. Au volant de la Riley BMW n°01, ils ont survolé le championnat en établissant un nouveau record de victoires -huit- en onze épreuves. Ils ont de plus terminé deux fois deuxièmes, dont les 24 Heures de Daytona, et n’ont connu qu’une seule défaillance, à Lime Rock où ils ont été classés treizièmes. Longtemps, Ryan Dalziel, vainqueur à Daytona avec la Riley Porsche V8 Action Express, est resté dans leur sillage alors qu’il conduisait une autre Riley BMW, du Starworks Motorsports celle-ci, mais son abandon à Montréal l’a fait plonger dans le classement où il n’est plus que sixième, la place de dauphin étant dévolue pour l’heure aux pilotes de la Dallara Ford SunTrust, Max Angelelli et Ricky Taylor, qui sont encore sous la menace de Jon Fogarty (Riley Chevrolet GAINSCO), actuel troisième et dissocié de son équipier Alex Gurney qui n’a pas tourné suffisamment en course à Birmingham pour pouvoir marquer de points.

Le seul petit suspense concerne en fait Rojas et Pruett qui, pour marquer des points en Utah devront impérativement tourner plus de 30 minutes chacun. Si un des deux pilotes ne satisfaisait pas à cette exigence règlementaire, son coéquipier serait seul titré.

Teams

Plus de suspense : le Chip Ganassi Racing est d’ores et déjà champion. dans le meilleur des cas, le SunTrust Racing, en cas de succès à Miller et en cas d’abandon en début de course de la Riley Ganassi, égalerait le total de points de Ganassi, mais serait devancé au nombre de victoires. Les places restantes du podium se joueront entre le SunTrust Racing et le GAINSCO/Bob Stallings Racing.

Moteurs

Malgré le record de Pruett et Rojas avec la Riley BMW, le titre n’est pas encore acquis pour BMW qui, avec 351 points, devance Ford qui en compte 341. Miller sera donc décisif, avec avantage à BMW. Porsche et Chevrolet vont se disputer la troisième place avec pour l’instant l’avantage à Porsche.

Châssis

Riley ne peut plus être rejoint, avec ses 36 points d’avance sur Dallara. Coyote, avec 30 points d’avance sur Lola, est pratiquement assuré de la troisième place. Crawford, présent uniquement aux 24 Heures de Daytona, restera cinquième.

GT : Pilotes

C’est pratiquement la seule incertitude de la catégorie. De toutes manières, seul un pilote Mazda, du Team SpeedSource de surcroît, peut être champion 2010 (même si mathématiquement les pilotes d’un autre team Mazda, le Dempsey Racing sont encore en course).

Jeff Segal et Emil Assentato (Mazda RX-8 n°69) mènent actuellement, avec 318 points contre 310 à leur patron Sylvain Tremblay (Mazda n°70), 291 à Jonathan Bomarito (Mazda n°70) et 289 à Leh Keen et James Gue (Mazda Dempsey Racing n°41). Les mieux classés des pilotes non-Mazda sont ceux de la Camaro GT.R n°57 du Stevenson Motorsports, Andrew Davis et Robin Liddell, cinquièmes, et Andy Lally (Porsche TRG), septième.

Pour avoir une chance d’être champions, Keen et Gue sont condamnés à terminer au plus mal troisièmes et que Tremblay, Segal et Assentato ne marquent aucun point.

Bomarito est quasiment condamné par le fait de partager le volant de la Mazda n°70 avec Sylvain Tremblay. En cas d’égalité de points entre Segal, Assentato et Tremblay, ce dernier serait champion, grâce à ses deux places de deuxième (une à Assentato/Segal), la Mazda n°70 et a n°69 comptant chacune deux victoires.

Assentato et Segal forment un duo atypique. Emil Assentato a 61 ans, c’est un des concurrents les plus âgés. Il avait commencé sa carrière sportive dans les années 1970, mais l’avait stoppée rapidement après une blessure sérieuse. Il a repris la compétition en 1990 en Ferrari Challenge et court en Grand-Am régulièrement depuis 2001. Jeff Segal a 25 ans et est devenu en 2007 le plus jeune champion en KONI Challenge.

Teams

Le titre ne peut pratiquement pas échapper à SpeedSource. La Mazda n°69 a 318 points, la Mazda n°70, 310 alors que le Dempsey Racing est troisième avec 289 points.

Constructeurs

Mazda a survolé le championnat et est champion avec 362 points contre 312 à Chevrolet (Camaro et Corvette) et 294 à Porsche. Mazda avait tout fait pour remporter le titre avec pas moins de 8 RX-8 : trois pour SpeedSource, deux pour le Dempsey Racing, deux pour le Team Sahlen et une pour le Racers Edge Motorsports. Les Mazda se sont imposées six fois (cinq pour SpeedSource et une pour le Dempsey Racing). Porsche, grâce à TRG et Andy Lally, a remporté trois victoires, Chevrolet une (la Corvette du Banner Racing) tandis que BMW a obtenu un succès avec la M6 du Turner Motorsport.

Le Team SpeedSource de Sylvain Tremblay avait construit quatre RX-8 neuves cette saison : trois pour lui-même et une pour le Dempsey Racing), Sylvain Tremblay cumulant les fonctions de pilote , de préparateur et de chef d’équipe.

Sylvain Tremblay : “J’ai l’habitude de porter différentes casquettes. En tant que Team Owner, je suis extrêmement fier. Quoi qu’il puisse se passer, SpeedSource remporte le championnat. Dans l’atelier, tout le monde travaille sur toutes les voitures. Quand nous sommes sur le circuit, chacun court pour sa propre voiture. Le travail des mécaniciens sur la n°68 ressemble à celui fait sur la n°69. Nous avons eu une voiture très performante dans chacune des épreuves. Je suis fier de ce groupe. Nous avons poussé, poussé et nous sommes en position de remporter le championnat.

Emil et Jeff ont fait le job. Emil a fini par avoir un peu de chance, mais ils se la sont forgée. Jeff pilote extrêmement bien. Ils ont été des concurrents remarquables. Leur plus mauvaise course a été Daytona. A partir de là, ils ont été étincelants. Nous avons eu une saison faite de hauts et de bas. C’est bien. Nous avons été parfois chanceux, parfois malchanceux.

Nous avons construit quatre voiture neuves, dont une pour le Dempsey Racing qui a remporté une course cette année. Nos trois propres voitures ont gagné sous notre propre bannière. Cela en dit long sur l’implication de notre ppersonnel chez SpeedSource et sur l’aide que nous fournit Mazda.”

La liste des engagés est ici

Citations extraites de la Téléconférence du Grand-Am,

Claude Foubert