2012, 2013, 2014, 2015. Chaque année, le Rebellion Racing rafle le Trophée Endurance FIA des Equipes Privées LM P1. La concurrence tarde à venir vu que ByKolles Racing est la seule alternative à l’heure actuelle. En passant à la toute nouvelle Rebellion R-One, le team anglo-suisse a cru dans les nouvelles règles LM P1 mais l’écart avec les pointures est encore trop important pour espérer quelque chose. De plus, les LM P1 hybrides sont toutes devenues fiables, ce qui empêche le Rebellion Racing de se montrer.
Sur chaque course, le rituel est le même : terminer derrière les LM P1 hybrides et devant les LM P2. Par chance, la CLM P1/01 est mieux cette saison, ce qui laisse la compétition plus ouverte. Le changement de moteur durant l’hiver a causé quelques soucis à l’équipe dirigée par Bart Hayden, mais le AER est maintenant bien en place.
Si tout reste ouvert pour le programme 2017, la saison prochaine devrait passer par une nouvelle campagne en FIA WEC. « La volonté est bien de poursuivre en FIA WEC » a déclaré Bart Hayden à Sportscar365. « Nous avons maintenant la fiabilité afin d’aller de l’avant vers la saison prochaine. Cette année, nous étions en retard, ce qui nous a fait manquer les deux premières courses de l’année. L’an passé, nous avons connu le changement de châssis en faisant rouler les Lola lors de la première course.
« En y regardant de plus près, nous étions en retard sur les deux dernières années. Nous sommes maintenant prêts à construire sur ce que nous avons. »
Malgré tout, Bart Hayden a bien conscience du challenge de lutter face à une concurrence peu garnie : « Les voitures d’usine ont progressé de six secondes à Shanghai alors que nous avons gagné une seconde. Que dire au sujet de l’écart ? Il est juste plus important. Je ne sais pas quelle est la bonne solution. Toyota était vraiment en avance l’année passée et ils sont maintenant à la 3ème place dans la hiérarchie. Le rythme du développement des constructeurs est juste devenu incroyable. D’un point de vue purement technologique, c’est fantastique. Je pense que c’est vraiment bien pour toutes les personnes impliquées. Mais pour une équipe privée comme la notre, c’est un peu décourageant.
« Je ne vois pas un grand changement l’année prochaine parce que même si les règlements vont faire perdre un peu d’énergie, je pense qu’ils vont être capables de surmonter cela. L’écart peut être le même, voire plus grand. C’est difficile. Mais ceci étant, vous allez au Mans et si nous sommes prêts comme nous espérons l’être en poursuivant le programme que nous avons en ce moment, les choses vont aller de l’avant. La première année avec la R-One, nous avions terminé au pied du podium, alors qui sait. »
Pour ce qui est de 2017, toutes les options restent à l’étude, y compris un possible retour sur le continent américain en WeatherTech SportsCar Championship avec un programme LM P2. Le Rebllion Racing a brillé sur le continent étanusien du temps de la Lola B12/60 avec une victoire au général au Petit Le Mans.
« C’est un endroit que nous avons apprécié avec un certain succès » a indiqué Bart Hayden. « Nous avons aimé rouler là-bas. Je sais que la forme de la série a changé depuis la fusion. Il est difficile de dire que c’est la même chose que nous avons connu, mais néanmoins vous pouvez encore dans de gros évènements comme Daytona ou Sebring. Il y a la possibilité de se battre pour la victoire au général, alors il faut étudier la chose pour 2017. »
Bart Hayden a précisé que la décision sur les plans 2017 de passer à une LM P2 ou la poursuite du programme LM P1 se prendrait en début d’année prochaine. « Si vous allez avec une nouvelle auto aux Etats-Unis en 2017, vous voulez tout faire pour l’amener au Mans » a souligné Hayden. « Pour nous, Le Mans est le joyau de la couronne, comme pour la plupart des gens. Nous aimerions essayer de trouver une façon d’être de la partie aussi longtemps que possible. Aller en LM P2 permet aussi de rouler en ELMS ou dans d’autres championnats. Je ne sais pas encore car c’est encore un peu loin. Ceux qui sont en LM P2 regardent les différentes options. Même si on ne cherche pas, les gens commencent à poser des questions et cela ouvre des possibilités intéressantes. »