David Zollinger et Philippe Mondolot (Norma M20F Team Palmyr n°1) ont fait un grand pas vers le titre sur le HTTT Paul Ricard. Les deux hommes, déjà vainqueurs du Challenge Protos en 2009, ont décroché leur troisième victoire de la saison 2010, succès qui s’ajoutent à leurs deuxièmes places de Jarama et de Lédenon, soit presque le carton plein. Norma enregistre ainsi sa quatrième victoire consécutive, n’ayant baissé pavillon qu’une seule fois, à Jarama pour la mmanche inaugurale remportée par la Ligier JS49 du Jota Sport de Sam Hancock et Simon Dolan. Fabien Rosier, associé dimanche à Vincent Capillaire sur la Norma Extrême Limite, monte pour sur le podium -tout près des vainqueurs du jour- pour la deuxième fois de suite après sa victoire de Lédenon, Hancock et Dolan plaçant leur Ligier sur la troisième marche du podium.

Qualifications

Comme d’habitude, cette séance qualificative était ue affaire de spécialistes : Fabien Rosier (Norma n°20), Bryce Wilson (Ligier JS49 n°49), Grégory Fargier (Norma n°77), Da vid Zollinger (Norma n°1)…A ceux-ci s’ajoute un nouveau venu, Frédéric Makowiecki qui remplace Philippe Alliot sur la Ligier JS51 Blue One n°7, et Mako, lui aussi un habitué des poles, dans d’autres disciplines, met tout le monde d’accord, et de belle manière en plus. Avec un chrono de 2’06″500, il relègue le deuxième à plus d’une seconde. Ce deuxième est Wilson, avec la Ligier JS49 n°49 qui donne au constructeur nivernais une première ligne toute Ligier. La deuxième ligne est réservée aux Norma Palmyr, Fargier devant Rosier, alors que Zollinger est cinquième devant une voiture inédite dans la Série, la Wolf GB08 n°46 du team italien Avelon Formula, avec Ivan Bellarosa au volant. Deux Wolf sont engagées hors classement, la seconde étant pilotée par l’ex-pilote F1 Alex Caffi et Maurizio Fratti.

La course

Makowiecki prend un départ canon et s’envole, avec que Bellarosa, parti en troisième ligne, place rapidement la Wolf en deuxième position. Rosier est troisième, Fargier quatrième, Zollinger cinquième, Romecki (Norma IRS n°10), très bien parti), Petersen (Norma n°44) et Vignali (Ligier n°49) qui a perdu plusieurs places. Romecki fait un bon début de course et passe Zollinger pour la cinquième place.

Triplé pour Zollinger/Mondolot (Norma).

Rosier/Capillaire échouent à 8 secondes des vainqueurs.

Hancock/Dolan, troisièmes.

Makowiecki compte 15 secondes d’avance sur Bellarosa et un peu plus sur Roiser qui a doublé Fargier, mais cette avance est réduite à néant car la course est neutralisée pour dégager la Juno SSE n°30 de Freeman/Williams en perdition sur le circuit et qui est évacuée sur un plateau.

Au restart, Mako reprend son rythme et creuse à nouveau l’écart. A l’heure de course, il est en tête avec 23 secondes d’avance sur la surprenante Wolf de Bellarosa. L’italien emmène dans ses roues Fargier, Rosier et Romecki. Fargier et Rosier débordent successivement Bellarosa et se rapprochent un peu de Makowiecki. Celui-ci s’arrête après 1h30 de course et passe le relais à Philippe Haezebrouck. Fargier prend la tête devant Rosier et les deux pilotes Palmyr rentrent au stand peu après, Fargier relayé par Leo Van Sande et Rosier par Vincent Capillaire.

Coup de théâtre dans les instants suivants : casse moteur pour la Ligier n°7 de Haezebrouck et course terminée. Peu avant la mi-course, nouveau safety car. Zollinger, dont la stratégie de ravitaillement décalée a été la bonne, est leader devant la Wolf n°46, toujours là et qui étonne réellement. Zollinger profite bien sûr de cette nouvelle neutralisation pour ravitailler et céder le volant à Philippe Mondolot, alors que nous sommes pratiquement à mi-course.

Les positions évoluent quelque peu. Mondolot est un solide leader avec plus d’une minute d’avance sur Capillaire, lui-même suivi des deux Norma IRS, Davoise sur la n°9 précédant Cavailhes sur la n°10. Sam Hancock a ramené la Ligier n°47 en cinquième position devant la Norma n°33 de son compatriote Ryan Hooker. Le rapproché des Norma IRS n’aura cependant pas duré très longtemps, car elles connaissent toutes deux des ennuis mécaniques. Jean-Marc Menahem, sur la Norma Palmyr n°2, fait des étincelles et grapille place après place. Après l’arrêt des Norma IRS, il est quatrième derrière Hancock et devant Hooker et Nick Padmore (Norma n°34).

A 1h20 de l’arrivée, Capillaire a réduit son retard sur Mondolot à 57 secondes, mais le leader résiste bien. La Norma Extrême Limite se rapproche cependant, et tout va peut-être se jouer en fonction d’un ravitaillement supplémentaire. Capillaire, pour sa première course en VdeV revient à vingt secondes de la Norma n°1.

A un peu plus de 45 minutes de la fin de course, Capillaire prend la première place, alors que Sam Hancock et la Ligier n°47 revient lui aussi sur Mondolot. La menace s’éloigne, puisque le britannique repasse par les stands pour ravitailler. Un autre anglais, Nick Padmore (Norma UK n°34) prend provisoirement la troisième place.

Capillaire est obligé de passer à son tour par la case stand pour reprendre du carburant et Fabien Rosier remonte à bord de la Norma n°20 pour la dernière demi-heure de course, alors que Mondolot, qui est au volant depuis 1h40, semble décidé à aller jusqu’au terme de l’épreuve sans remettre de l’essence. Mondolot a repris la première place après l’arrêt de Capillaire et il a une marge de une minute d’avance sur Rosier à un quart d’heure de l’arrivée. Même si l’ex-volant ACO tourne plus vite, cela devrait suffire. Derrière, Padmore a dû faire un splash and dash et retombe en cinquièème position, derrière Hancock, troisième, et Marc Faggionnato (Norma Palmyr n°2), quatrième.

Mondolot tourne nettement moins vite, le moteur de sa Norma a perdu de la puissance et le pilote gère la consommation pour éviter un nouveau ravitaillement. L’écart se réduit tour après tour dans des proportions importantes, mais Philippe Mondolot, qui sera resté 2h10 au volant, conserve huit secondes d’avance sur la ligne d’arrivée, remportant donc avec David Zollinger sa troisième victoire de l’année, les deux hommes étant bien partis pour conserver leur couronne 2009. Rosier/Capillaire terminent deuxièmes et Hancock/Dolan sauvent l’honneur pour Ligier. Les résultats sont ici.

David Zollinger : “Hommage à Lionel Regal”

David Zollinger nous a passé un petit coup de fil amical :”Tout s’est bien passé. Nous avions décidé d’essayer de ne faire qu’un seul arrêt ravitaillement, et noous avons eu la chance de le faire sous régime de safety car. Nous avons eu quelques petits soucis avec le moteur, qui était moins performant que d’habitude, mais de ce fait, nous avons moins consommé, alors…Philippe Mondolot a roulé plus que moi, 2h10, il a été parfait. Comme nos concurrents les plus dangereux, Cavailhes/Romecki de IRS, ont été malchanceux et n’ont pas marqué de points, nous sommes désormais très bien placés pour le titre, même si rien n’est fait. Il faudrait pratiquement que nos adversaires remportent les trois dernières courses et que nous marquions le minimum de points. On en saura davantage après Dijon. De plus, c’est une autre Norma Palmyr qui est deuxiième du classement, donc tout va bien. Je tiens à également à dédier la victoire d’aujourd’hui à Lionel Régal, qui était un ami très cher, récemment disparu au volant lors de la première montée de la Course de Côte des Rangiers, en Suisse, le 15 août dernier.”

Nous nous associons bien volontiers à cette pensée. David arborait sur son casque au HTTT Paul Ricard une pensée pour le pilote disparu.

Nous remercions Olivier Guillot pour les photos,

Claude Foubert