Et de quatre pour la Porsche #17 ! Depuis les 24 Heures du Mans, Brendon Hartley, Mark Webber et Timo Bernhard n’arrêtent plus d’enchaîner les succès et Porsche les doublés. La firme de Stuttgart s’assure la couronne mondiale à une manche de la fin.
Le trio s’est imposé pour la quatrième fois consécutive lors des 6 Heures de Shanghai, pénultième manche FIA WEC de l’année. A l’issue d’une course qui a connu la pluie durant les trois premières heures, la #17 n’a pas connu la moindre alerte. La stratégie de Porsche Team de doubler les relais avec les “wet” a permis de creuser l’écart sur les Audi R18 e-tron quattro. La #18 de Dumas/Lieb/Jani a été retardée dès le premier tour avec un accrochage entre Marc Lieb et l’Audi de Lotterer, ce qui n’ a pas empêché le trio d’offrir un 2ème doublé de suite à Porsche. Suite au contact, le pilote Porsche n’a cessé de cravacher, tout comme ses coéquipiers qui ont eux aussi été exemplaires. Une fois de plus, Porsche Team était au-dessus du lot même si les Audi R18 e-tron quattro n’ont pas démérité. Sous le damier, Webber/Hartley/Bernhard ont devancé Dumas/Lieb/Jani de 26s. Le camp Audi Sport Team Joest a tout donné avec des ravitaillements éclairs et une bonne tenue des pilotes, mais Tréluyer/Lotterer/Fässler doivent se contenter de la 3ème place à 30s de la tête. André Lotterer aura la satisfaction d’avoir été le plus rapide en course. La #8 de Duval/di Grassi/Jarvis a terminé dans le même tour que la #7.
Les Toyota TS040 HYBRID ont roulé sans jamais pouvoir espérer monter sur le podium. La #2 a terminé à 4 tours de la tête et la #1 à 5 boucles.
Les Rebellion R-One n’ont pas été épargnées par les soucis même si la #12 de Beche/Prost a pu l’emporter avec une auto salement amochée à l’avant et à l’arrière après une sortie dans les derniers tours. La #13 de Imperatori/Tuscher/Kraihamer a abandonné dans les dernières minutes. La CLM P1/01 du ByKolles Racing de Kaffer/Trummer a pris la 2ème place dans la classe LM P1 privée.
La première heure de course a été compliquée pour Signatech-Alpine avec une A450b assez loin de la tête, mais Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin et le rookie Tom Dillmann ont fait parler la poudre. Après un premier podium en FIA WEC à Fuji, les troupes de Philippe Sinault raflent la mise en Chine de la plus belle des manières. Les Ligier JS P2 du G-Drive Racing ont connu des hauts et des bas avec une pénalité pour la #26 (vitesse excessive sous FCY) et la #28 (accrochage avec la #77), mais ces deux embûches n’ont pas empêché les châssis Onroak Automotive de monter sur le podium, la #26 de Rusinov/Canal/Bird devant la #28 de Derani/Gonzalez/Yacaman. Ce scénario était vrai jusqu’à 30s de l’arrivée puisque Gonzalez a terminé sa course dans le bac sans rien toucher.
On pensait que le grand perdant de cette manche chinoise serait KCMG suite à la sortie dans le bac de la ORECA 05 de Nick Tandy dès le 1er tour. Malgré cette déconvenue, Bradley/Howson/Tandy ramènent pourtant les points de la 3ème place après avoir perdu près de deux tours dans la sortie du début de course. La #47 devance la Morgan LM P2 EVO/Team SARD-MORAND. Pour ses débuts en FIA WEC, le Pegasus Racing Team Total a fait plus que se montrer en menant la première partie de course sous la pluie, mais la piste séchante n’a pas permis à Cheng/Tung/Brundle de faire mieux que 5èmes. Gonzalez n’ayant pu repartir, la #28 ne marque aucun point.
Les Porsche 911 RSR ont été au-dessus du lot en GTE-Pro. La #91 de Richard Lietz et Michael Christensen a de suite creusé l’écart sous la pluie pour pointer longtemps devant tout le peloton LM P2. Cette 3ème victoire de la saison permet à Lietz de prendre un peu d’air au championnat Pilotes. La Porsche #92 de Mako/Pilet a longtemps occupé la 2ème place, mais la dernière heure a été favorable à la Ferrari 458 GTE/AF Corse de Bruni/Vilander qui monte sur la 2ème marche du podium devant la Porsche. Le reste du plateau a été plutôt transparent.
Depuis Silverstone, François Perrodo, Manu Collard et Rui Aguas tournaient autour de la victoire et le trio décroche enfin un 1er succès en FIA WEC cette saison. L’équipage de la Ferrari 458 GTE/AF Corse #83 n’a connu que le podium cette saison (3ème au Mans des équipes FIA WEC), ce qui leur permet de jouer le titre à Bahrain. Les Aston Martin Vantage GTE ont bien donné le change mais seule la #98 de Dalla Lana/Lamy/Lauda a fait jeu égal avec la #83 en terminant à la 2ème place, la dernière marche du podium revenant à la Ferrari 458 GTE/SMP Racing de Shaytar/Bertolini/Basov. Aussi bien la #83 que la #72 ont été handicapées par une pénalité. La Corvette C7.R/Larbre Compétition a terminé dans le quinté de tête.
Le classement de la course est ici