Le Riley Motorsports sera présent de nouveau sur la scène nord-américaine en 2016 et après deux saisons dans le TUDOR United SportsCar Championship, le team va repartir pour une troisième année, cette fois dans le WeatherTech SportsCar Chammpionship, le premier du nom, avec la Viper GT3-R n°33 qui sera à nouveau pilotée par Ben Keating et Jeroen Bleekemolen, engagée en catégorie GTD, une catégorie alignée l’année prochaine sur la réglementation FIA GT3 et qui devrait accueillir de nouveaux constructeurs et de nouveaux teams.
Keating et Bleekemolen se sont imposés deux fois en 2015, à Road America et à Austin, et ont pris la sixième place du classement pilotes GTD. Le staff technique, dirigé par Bill Riley (Team Director) avec Greg Jones comme Team Manager, sera le même qu’en 2015.
La Viper GT3-R avait été à l’origine construite en fonction de la règlementation GT3 et avait donc subi quelques modifications pour coller aux règlements du GTD. Ben Keating pense que ce changement de réglementation va être un avantage pour la Viper.
« Le fait que le GTD devienne une catégorie GT3 devrait beaucoup nous aider. De nombreux teams amènent de nouvelles voitures. Cela prend toujours du temps pour apprendre les subtilités d’une nouvelle voiture, et il faut plusieurs séances d’essai pour trouver le bon set-up. Ayant fait courir cette voiture depuis deux ans, nous avons acquis beaucoup de connaissances dont nous allons tirer profit. Notre voiture devrait être de mieux en mieux et mon objectif est simplement d’avoir la fiabilité pour terminer nos courses. Je ne sais pas si c’est raisonnable de penser que nous puissions gagner davantage de courses en 2016, avec une concurrence plus nombreuse et de nouveaux concurrents, mais le m’attends à ce que notre fiabilité soit meilleure. C’est la clé de tout championnat, et je pense que c’est la meilleure façon de remporter un titre.”
La Viper n°33 ne sera peut-être pas seule en piste l’an prochain, puisqu’elle pourrait être accompagnée par la Viper n°93, victorieuse des 24 Heures de Daytona 2015 en GTD ainsi que de la North American Endurance Cup 2015.
Bill Riley : « J’aime vraiment faire courir deux voitures, spécialement dans les courses longues. Une grande part de notre année fructueuse est revenue à la deuxième voiture dans le NAEC et nous aimerions pouvoir le refaire si la bonne opportunité se produisait pour cette voiture. Nous travaillons sur un programme pour la Viper n°93 et nous espérons avoir d’autres informations très bientôt. »