Après plus de dix années d’existence, la classe qui s’appelait N-GT au début des années 2000 est devenue (avec le GT3) la catégorie de prédilections des constructeurs : Ferrari, Porsche, BMW, Corvette, Aston Martin, Jaguar et Spyker sont tous plus ou moins directement impliqués dans les différents championnats regroupant des GT2. On trouve les voitures de cette catégorie principalement en Europe dans les Le Mans Series, dans plusieurs courses de 24 Heures (Le Mans, Spa, Nürburgring), en Open GT, en VLN et dans certains championnats nationaux comme en Italie. On les retrouve également sur d’autres continents comme aux USA en ALMS et en Asie avec les Asian LMS.
Jusqu’à fin 2009, les GT2 cohabitaient également dans un même championnat avec les GT1, à savoir le FIA GT. Suite à la création du World GT1 et de sa classe unique, un championnat européen dédié aux GT2 devait voir le jour au début de l’année 2010, mais celui-ci a finalement été annulé faute de concurrents et peut être aussi à cause d’une réglementation trop contraignante (par exemple, deux pilotes professionnels non-autorisés sur la même voiture). Ce championnat devrait tout de même démarrer en 2011 (à confirmer dans les prochains mois par la FIA) avec 4 ou 5 manches dont les 24 Heures de Spa en tête d’affiche et avec la présence des voitures de la catégorie GT3, GT4 et GTN pour des courses d’une durée de 3 heures.
Basée sur une réglementation technique qui est restée relativement stable durant plusieurs années (mise à part quelques changements au niveau des tailles de brides et du barème de poids), le GT2 a permis de susciter l’intérêt de nombreux constructeurs entrainant une bonne distribution de la catégorie à travers le monde avec de belles batailles sur la piste. Par contre, cette même réglementation, d’une grande rigidité dans le texte, a amené une guerre technologique entre les deux constructeurs de référence, Ferrari et Porsche, qui dominent outrageusement et en alternance la catégorie depuis le début des années 2000. A coup d’évolutions coûteuses chaque saison et laissant la concurrence un peu désemparée devant la tâche à accomplir… La rigueur de cette réglementation a même amené des championnats comme l’ALMS a octroyé des dérogations à certains modèles afin d’équilibrer les performances et ainsi obtenir une compétition très disputée. Cette course à l’armement entre constructeurs a entrainé une explosion des budgets d’achat et d’exploitation des voitures et on retrouve aujourd’hui des GT2 dont le prix d’acquisition est deux fois supérieur à un modèle de la classe GT3 pour des performances assez similaires.
Comme pour le GT1, certaines voitures du GT2 deviennent obsolètes et devront être remplacées d’ici un ou deux ans avec par exemple la Ferrari F430 (sa remplaçante, la F458, devrait débuter l’année prochaine), la Porsche 997 RSR et la Spyker C8 Laviolette. Concernant Aston Martin et BMW, la poursuite de leur programme dans la catégorie après 2011 n’est pas garantie à ce jour, puisque les deux constructeurs sont ou seront également impliqués dans d’autres projets sportifs comme le DTM et le WTCC pour le constructeur bavarois et de multiples programmes pour Prodrive (bras armé d’Aston Martin Racing) avec certainement des choix à faire pour la viabilité des projets futurs entre le WRC (Mini), le LMP1, le GT1, le GT2, le GT3 et le GT4.
L’arrivée de nouvelles voitures est prévue entre la fin de l’année 2010 et début 2011. Panoz fera rouler l’Abruzzi dans quelques jours en ALMS, une Lamborghini Gallardo LP560 est présente en ILMC, modèle très performant en GT3, mais qui risque de souffrir du passage en configuration GT2, comme cela avait été le cas en 2009 avec Reiter Engineering en LMS. Pour le début de l’année 2011, Matech Competition proposera une version « downgradée » pour le GT2 de la véloce Ford GT1 et Ferrari devrait présenter leur nouvelle arme de guerre, la F458 GT2. Pour 2012, une Lotus Evora GT2 est annoncée et cette dernière devrait être dérivée de la version GT4 qui débute en compétition cette saison.
Différentes appellations pour une même catégorie…
La catégorie GT2 se présentera sous différents noms en 2011 avec l’arrivée de la classe unique de GT dans les championnats ACO. En effet, suite à l’interdiction des GT1 dans les compétitions gérées par l’Automobile Club de l’Ouest, la classe GT2 deviendra GT Endurance. Cette dernière sera séparée en deux groupes, le GT-Pro, avec des voitures et des pilotes libres et le GT-Am, avec une voiture âgée d’un an minimum et un équipage composé de pilotes semi-professionnels et amateurs (mise en place d’un système de catégorisation de pilotes comme en FIA GT3). Le souhait de l’ACO sera également de diminuer les performances des GT Endurance en réduisant la taille de leurs brides afin de les éloigner des temps des nouveaux protos LMP2 2011 qui seront moins rapides qu’à l’heure actuelle. Au contraire, si le championnat européen FIA GT2 voit le jour en 2011, SRO préférerait avoir des GT2 avec des brides plus grosses afin de les éloigner des GT3. Concernant ce nouveau championnat d’Europe, il faudra voir quels modèles seront homologués en GT2 par la FIA et lesquels seront dédiés à la classe GTN, comme c’était le cas cette année aux 24h de Spa avec la BMW M3.
Points forts de la catégorie :
• Nombreux constructeurs présents dans cette classe dont les deux plus emblématiques, Ferrari et Porsche.
• Courses très disputées dans la plupart des championnats.
• Professionnalisme des teams et des pilotes (ALMS, LMS).
• Un grand nombre de championnats et de courses accueille les GT2 dans différents pays et sur différents continents. Celles-ci peuvent également évoluer dans des épreuves de renommée mondiale : 24 Heures du Mans, 12 Heures de Sebring, 24 Heures de Spa, 24 Heures du Nürburgring.
Points faibles de la catégorie :
• Prix d’achat et d’exploitation des voitures très élevés (rapport prix/performances moyen).
• A part en ALMS et aux 24 Heures du Mans, les retransmissions TV sont plutôt médiocres.
• Certains modèles deviennent obsolètes et devront être remplacés à court et moyen terme.
• Forte concurrence des modèles de la catégorie GT3.
Principaux championnats pouvant accueillir les GT2 :
LMS (Europe) : courses d’endurance d’une durée de 6 heures (à part quelques exceptions) avec trois catégories de prototypes et les GT2 (à partir de 2011, ces dernières seront séparées en deux classes, une dédiée aux professionnels et une pour les semi-pros et amateurs).
ALMS (USA) : courses d’endurance à durée variable allant de quelques heures à 12 heures avec deux catégories de prototypes, le GT2 ainsi qu’une plus petite classe de GT dénommée GTC, actuellement représentée uniquement par des Porsche 997 Cup, mais dont le panel de marques est porté à croitre dans les mois à venir.
Asian LMS (Asie) : format de courses identique aux LMS, mais disputé dans des pays asiatiques.
ILMC (International) : nouveau championnat d’endurance international basé sur le cahier des charges des LMS.
FIA GT2 (Europe) : nouveau championnat GT qui devrait démarrer en 2011 (à valider par la FIA) et qui devrait regroupé les voitures de la classe GT2, GT3, GT4 et GTN sur des courses de 3 heures. Equipes usines et pilotes professionnels acceptés sans restriction.
VLN (classe SP7) (Allemagne) : courses d’endurance allant de plusieurs heures à 24 heures se déroulant uniquement sur le grand circuit du Nürburgring (Nordschleife) avec de nombreuses catégories de GT et de voitures de tourisme.
Open GT (Europe) : courses sprints de 50′ et 1h10′ regroupant des GT2 avec des brides de plus grands diamètres et des voitures de la catégorie GT3.
Quelques données sur le GT2 :
• Cylindrée maxi : 8 litres pour les moteurs atmosphériques et 4 litres pour les moteurs suralimentés (à l’heure actuelle, toutes les GT2 sont atmosphérique).
• Puissance des GT2 comprise entre 450 et 500 CV selon la taille des brides.
• Poids compris entre 1’145 kg et 1’245 kg (selon le rapport entre la cylindrée et la taille de brides).
• Freins carbone interdits.
• Traction control autorisé.
• ABS interdit.
• 8 marques (en 2010).
• Prix d’achat d’une voiture s’échelonnant entre 400’000 et 560’000 Euro.
Modèles 2010 pour le GT2 :
Aston Martin Vantage V8 (2008) (Prodrive / GB): moteur avant V8 4.5L
Jaguar XKRS (2009) (RSR-USA) : Moteur avant V8 5.0L
BMW M3 (2009) (BMW / D) : moteur avant V8 4.0L
Corvette ZR1 (2009) (Pratt & Miller / USA) : moteur avant V8 5.5L
Ferrari F430 GT (2006) (Michelotto / I) : moteur central arrière V8 4.0L
Ford GT (2008) (Robertson / USA) : moteur central arrière V8 5.0L
Spyker C8 GT2R (2005) (Spyker / NL) : moteur central arrière V8 4.0L (Audi)
Porsche 997 GT3 RSR (2007) (Porsche / D) : moteur arrière flat6 4.0L
Nouveaux modèles annoncés pour fin 2010 et 2011 :
Lamborghini Gallardo LP560 GT2 (2010) (Reiter / D) : moteur central arrière V10 5.2L
Panoz Abruzzi (Panoz) (2010) (Panoz / USA) : moteur avant V8 6.2L (à confirmer)
Ferrari F458 GT2 (2011) (Michelotto / I) : moteur central arrière V8 4.5L
Ford GT2 (2011) (Matech / CH) : moteur central arrière V8 5.3L
Lotus Evora (2012)
Stéphane Falce