Réservé aux pilotes de moins de 25 ans, le « Junior Challenge » sera décerné pour la toute première fois ce week-end, à l’issue de la finale du Championnat de France FFSA GT. Trois pilotes vont lutter pour la conquête de cet accessit. Valentin Simonet mène actuellement le classement, avec 202 points. Son coéquipier sur l’Audi/Saintéloc n°24, Romain Monti, compte le même nombre d’unités, mais sera absent ce week-end et ne pourra donc pas prétendre à la victoire finale. Maxime Pialat (Ferrari/Sport Garage n°9) et Rémy Deguffroy (Audi/Speedcar n°7), eux, seront bien présents et conservent toutes leurs chances.
Valentin Simonet (Audi/Saintéloc n°24, 1er, 202 points) : « Le principal objectif du week-end »
« Gagner ce « Junior Challenge » serait un bon moyen de conclure en beauté une première saison en GT, pour moi, tout comme pour mes coéquipiers, Pierre Sancinena et Romain Monti, même s’ils ne sont plus en lice pour ce titre, puisqu’ils n’auront pas disputé toutes les courses (Romain Monti sera remplacé ce week-end par Grégory Guilvert, ndlr). Malheureusement, nous n’avons pas pu jouer une place au général, mais ce « Junior Challenge » nous a permis de nous illustrer. Ce serait bien de le conquérir, d’autant que nous avons un équipage 100% junior. Nous allons nous battre pour cela. Ce sera le principal objectif du week-end pour moi mais aussi pour toute l’équipe. Nous avons un petit matelas d’avance, tant mieux. Mais nous n’allons pour nous reposer dessus. Nous allons tenter de rouler aux avant-postes et de décrocher, en plus du « Junior Challenge », un premier podium au général ».
Maxime Pialat (Ferrari/Sport Garage n°9, 2e, 187 points) : « Très envie de le gagner »
« Cela s’annonce compliqué pour moi, avec ces quinze points d’écart par rapport à l’équipage de Saintéloc. Mais tout reste possible. Nous allons tout faire pour finir devant nos adversaires dans les deux courses, sachant que nous avons aussi pour objectif de faire un résultat au général, si possible de gagner l’une des deux courses. Ce « Junior Challenge » est un trophée important. J’ai très envie de le gagner. Je vais le disputer à fond. Vu que nous n’avons plus rien à jouer au classement général, nous avons prévu de prendre tous les risques ».
Rémy Deguffroy (Audi/Speedcar n°7, 181 points) : « Bien finir l’année avant tout »
« Sincèrement, je me suis davantage focalisé sur le classement général. C’est celui-ci qui m’intéressait cette saison. Malheureusement, nous n’avons pas marqué énormément de points, en raison notamment de plusieurs problèmes techniques. L’objectif sera avant tout de bien finir l’année, ce week-end, lors de la finale, en essayant d’atteindre un podium sur l’une des deux courses. Après, il est toujours sympa de pouvoir remporter un titre. Si j’ai la chance de gagner ce « Junior Challenge », ce sera un petit plus, y compris pour l’équipe ».
Eric Mouez et David Loger très bien partis en « Gentleman Challenge »
Autre titre attribué ce week-end, le « Gentleman Challenge » connaitra probablement un suspense moindre. Vainqueur de huit manches sur douze cette saison, Eric Mouez et David Loger disposent d’une marge confortable. Avec 32 points d’avance sur le duo Florent Petit – Julien Goujat de l’Audi/Speedcar n°30, il suffira aux pilotes de la Porsche Lorient Racing n°14 (qui rouleront au Paul Ricard avec Gilles Blasco, comme lors de plusieurs manches cette saison) de terminer l’une des deux courses pour être sacrés.
David Loger (Porsche Lorient Racing n°14, 1er, 148,5 points) : « Cela couronnerait une très belle saison »
« Nous possédons pas mal d’avance. L’objectif consistera donc à faire une course propre, en évitant de subir deux abandons. Il s’agira aussi, comme d’habitude, de prendre du plaisir. C’est le dernier meeting de la saison, plusieurs équipages vont jouer le titre, cela va être un peu plus énervé aux avant-postes (sic). A nous de bien gérer ce contexte et, bien sûr, d’essayer de terminer devant nos rivaux du « Gentleman Challenge ». En termes deit performance, je pense que nous avons montré que nous étions un peu supérieurs. Le circuit devrait, en outre, bien nous convenir. En 2010, nous avions déjà remporté ce titre, qui s’appelait alors Gentleman Trophy, toujours dans le cadre du Championnat de France FFSA GT. Ce serait bien de rééditer cette performance. Cela couronnerait une très belle saison, au cours de laquelle nous avons signé trois « top 10 » au général, ce qui n’est pas rien quand on sait que notre Porsche de 2010 est de loin la plus vieille voiture du plateau ! Et puis, Porsche Lorient Racing, surtout, a très envie de gagner un titre. Tous les membres du team seraient vraiment contents de remporter ce « Gentleman Challenge » ! ».
Julien Goujat (Audi/Speedcar n°30, 2e, 116,5 points) : « Très motivé ! »
« Je pense que nous avons perdu ce « Gentleman Challenge » lors de la manche précédente à Navarra, à cause de soucis mécaniques. Mais cela ne nous empêchera pas de nous battre pour finir en tête dans les deux courses. J’habite Roquebrune-sur-Argens, il y aura mes proches, mes amis dans les tribunes, autant vous dire que je serai très motivé ! L’an passé, déjà, nous avions participé à la finale au Paul Ricard avec Florent. Nous avions adoré et c’est pour cela que nous avons disputé le championnat cette année. A l’arrivée, nous avons appris, progresser et nous nous sommes éclatés ! Evidemment, nous aimerions nous rapprocher des équipages de tête, mais nous n’avons qu’une Audi R8 LMS, pas une « LMS ultra », et puis nous ne pouvons pas effectuer de roulage en dehors des courses, donc c’est compliqué. Mais nous nous sommes amusés, c’est l’essentiel. Et si nous parvenons à accrocher un nouveau top 10 au général ce week-end, comme au Mans, ce sera une belle conclusion ».