European Le Mans Series

Budapest, H+2 : La Peugeot/ORECA contrôle…

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On comptait une auto en moins sur la grille de départ des 1000 km du Hungaroring avec le forfait de la Formula Le Mans Hope Polevision Racing n°48 après une grosse sortie lors du warm up. La session avait d’ailleurs dû être écourtée pour réparer les rails de sécurité. En revanche, la Saleen/Atlas était bien sur la grille, malgré son absence durant la majorité des essais. Dès le départ, Stéphane Sarrazin fait l’extérieur et se retrouve second entre les deux Lola/Rebellion. Partie de la pole, la HPD ARX-01c Strakka Racing de Danny Watts ne pointe que 4ème, devant la Ginetta-Zytek Beechdean de Greg Mansell, la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team de Olivier Pla et les deux Pescarolo-Judd OAK Racing Team Mazda France de Guillaume Moreau et Matthieu Lahaye.

 

En GT2, Alavaro Parente (Ferrari/AF Corse) n’aura pas gardé longtemps le bénéfice de sa pole, se faisant passer successivement par deux autres F430, à savoir Fisichella (AF Corse) et Mullen (CRS Racing). Matthieu Lahaye connaît un début de course difficile, étant poussé par la Ginetta-Zytek/Bruichladdich de Ebbesvik. La Pescarolo-Judd doit repasser par les stands et repartir dernière. A l’issue du 2ème tour, Sarrazin et Belicchi sont séparés par 1”4, alors que la Lola-HPD RML passe 4ème en P2. En FLM, Applewood Seven et Damien Toulemonde sont en tête, devant les FLM DAMS n°44 et Hope Polevision Racing n°47. Partie de la dernière position, Vanina Ickx (Lola Aston Martin Signature) remonte petit à petit pour pointer 18ème après seulement trois tours. Au tour suivant, l’écart entre les leaders se resserrent, la Peugeot/ORECA et la Lola/Rebellion de Belicchi étant à la lutte avec un écart de six dixièmes. Changement de leader en FLM où Darren Manning prend les commandes pour le team DAMS.

 

Les Porsche ne sont pas à la fête en ce début de course, puisque Richard Lietz (Felbermayr Proton) a connu un souci, tandis que Westbrook (ProSpeed) et Pilet (IMSA) ne sont que 5ème et 6ème. Dans le trafic, la Lola/Rebellion parvient à passer la 908 et prend rapidement de l’air. La lutte en P2 est chaude durant le premier quart d’heure entre Olivier Pla et Guillaume Moreau, les deux pilotes prenant le meilleur sur la Ginetta-Zytek de Greg Mansell qui a un flap endommagé. Performante aux essais, la MG Lola RLR est au ralenti peu avant le cap de la demi heure, de même que Westy qui doit rentrer suite à une crevaison. C’est toujours aussi chaud en GT2 entre Turner (Aston Martin/JMW Motorsport), Pilet (Porsche/IMSA) et Dumas (Porsche/Felbermayr), avec comme enjeu la 4ème place. Le pilote IMSA parvient à prendre le meilleur sur le Britannique, Romain Dumas en faisant de même à l’entrée du premier virage.

 

Statu quo en P2 avec Watts qui possède 13” d’avance sur Pla et 21” sur Moreau. Malheureusement, le pilote de la Région Limousin doit rentrer à son stand après seulement 35 minutes de course, pour faire changer le boîtier de direction assistée. Dix tours vont s’envoler avant que la n°35 ne reprenne la piste avec Richard Hein dans le baquet. Vanina Ickx poursuit quant à elle sa remontée et pointe 6ème au scratch. Après 40 minutes de course, Nicolas de Crem (Thierry Boutsen Energy Racing) prend les rennes en FLM suite à un arrêt imprévu de Manning.

 

Le leader ravitaille au 33ème tour et Belicchi laisse son baquet à Jean-Christophe Boullion. Huit minutes plus tard, c’est la Peugeot qui emprunte la voie des stands, Stéphane Sarrazin restant au volant. Peu de temps après son entrée en piste, Nicolas Prost (Lola/Rebellion) pousse à la faute la Pescarolo-Judd de Richard Hein. A l’issue des ravitaillements, Olivier Pla est en tête du P2 avec 36” d’avance sur Watts, alors qu’en P1, Sarrazin compte 1”5 sue Boullion et 26” sur Prost.

 

Peu après l’heure de course, la FLM Applewood Seven s’arrête en bord de piste, alors qu’elle était seconde. Les GT2 passent également par la case ravitaillement, si bien que AF Corse est toujours aux commandes devant CRS Racing et la Porsche/ProSpeed qui est dans une stratégie décalée. Au 48ème tour, Nicolas Prost tire tout droit dans le Turn 11 et touche le mur. Le pilote parvient à ramener son auto au box. Olivier Pla n’en demandait pas tant pour passer 3ème au scratch. Dans la foulée, c’est Erdos qui s’accroche avec une FLM/DAMS alors que les Lola Rebellion (13) et Racing Box (30) en font de même.

 

La seconde salve de ravitaillements intervient peu avant le cap des deux heures de course, avec tout d’abord la Lola/Rebellion n°13 et la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team, solidement installée en 3ème position malgré une direction « non assistée ». La Peugeot de tête reste pour sa part en piste. Jacques Nicolet gagne une place, conséquence de l’arrêt prolongé de la Lola-HPD RML. Le pilote OAK Racing a bien failli se faire harponner par la HPD/Srakka de Watts.

 

Après deux heures de course, le classement donne : Peugeot 908/ORECA, Lola/Rebellion n°13, HPD/Strakka, Lola/Signature, Ginetta/Beechdean, Pescarolo/OAK n°24, Lola/Racing Box n°29

 

GT2 : Ferrari/AF Corse n°95, Ferrari/CRS Racing n°91, Ferrari/AF Corse n°96, Porsche/Felbermayr n°77, Porsche/Felbermayr n°88, Aston Martin/JMW.

 

Laurent Mercier (avec Anthony Megevand)

 

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