Aux avant-postes depuis les premiers essais libres, Young Driver AMR confirme sa bonne tenue avec la pole pour Darren Turner sur la n°07. Tomas Enge avait bien amorcé le travail en prenant le meilleur en Q2. La Lamborghini Murcielago Reiter Engineering de Peter Kox partira à ses côtés, le Néerlandais échouant à 441 millièmes de la pole. Une autre Murcielago partira elle sur la seconde ligne avec celle du All Inlm Münnich Motorsport de Dominik Schwager, relégué à 703 millièmes. Pour son retour en Championnat du Monde GT1, Alex Margaritis décroche le 4ème chrono sur la seule Corvette C6.R Phoenix/Carsport présente. Andrea Bertolini(Maserati/Vitaphone) complète le top 5, devant une autre MC12, à savoir celle de Bert Longin (Triple H). Vainqueur à Spa, Ricardo Zonta se classe 7ème, devant la seconde DB9 Young Driver AMR de Nygaard, qui n’a pris la piste. La règle des trains de pneus max à utiliser durant un meeting a une nouvelle fois joué un rôle important au niveau de la stratégie. Une fois de plus, la pluie pourrait jouer les trouble-fêtes, avec un temps plus clément qu’hier mais…

Q1 : Les Aston Martin à la fête…

La quasi totalité des 23 concurrents s’est élancé dès le drapeau vert pour la Q1 avec les quatre Aston Martin aux avant-postes. Seuls Warren Hughes (Nissan/Sumo) et Mika Salo (Corvette/Mad Croc) restaient dans la voie des stands. Darren Turner (Aston Martin/Young Driver) a été le premier à passer sous la barre des deux minutes au tour, en 1’59”677. Dans le tour suivant, c’est Dominik Schwager (Lamborghini Murcielago All-Inkl) qui prenait le meilleur, avant d’être passé par la Ford GT/Marc VDS de Maxime Martin en 1’59’020. Alors 15ème, Bert Longin (Maserati MC12/Triple H) repassait par les stands pour changer ses gommes. Au tour suivant, Martin améliorait de nouveau pour passer en 1’58”312, soit 427 millièmes de mieux que la GT italienne. A dix minutes du terme, les sept premiers se tenaient dans la même seconde, avec trois Murcielago dans le quinté de tête. A sept minutes de la fin, une bonne partie des concurrents repassaient par les stands pour chausser de nouveaux pneus, comme les deux Murcielago All-Inkl Münnich Motorsport. Dans les cinq dernières minutes, Bert Longin et Darren Turner retrouvaient le haut du classement, pour se placer 3ème et 4ème. Discret en début de séance, Nicolas Prost ne tardait pas à trouver le bon mode d’emploi de la Ford GT Matech Competition pour passer 4ème, juste avant que Darren Turner ne prenne le meilleur temps en 1’57’479.

C’en ensuite Karl Wendlinger (Nissan/Swiss Racing Team) qui s’est hissé dans le tiercé de tête, montrant que l’équipe suisse est bien là, même si la seconde Nissan GT-R pointait au dernier rang. Dans les dernières minutes, Marc Hennerici (Corvette/Phoenix) se rapprochait de la DB9 de Turner, à seulement 263 millièmes. Fred Makowiecki (Aston Martin/HEXIS) prenait alors les commandes, en 1’57’171. Les positions n’évoluaient pas jusqu’à la fin de séance, la séance donnant donc : Makowiecki – Turner – Hennerici – Krumm – Maassen – Schwager – Basseng -Piccione – Wendlinger – Martin – Kox – Nygaard – Zonta – Bertolini – Longin – Prost.

Etaient recalés de la Q1 : Kuppens – Mutsch – Salo – Heger – Hughes -Ramos – Ara. Le classement de la Q1 est ici.

Q2 : Young Driver AMR poursuit sa marche en avant…

Comme en Q1, les Aston Martin DB9 prenaient la piste dès le drapeau vert avec Mücke et Enge. Mücke et Margaritis ont été les premiers à s’illustrer avant que Alesssandro Pier Guidi (MC12/Triple H) ne prenne les commandes. A cinq minutes de la fin, le top ten était serré dans la même seconde. Deux minutes plus tard, on retrouvait deux MC12 en tête, avec Bartels, second à 13 petits millièmes, alors que Kechele était 37 millièmes derrière et Mücke 30 millièmes. Les Lamborghini boys n’avaient pas décidé d’en rester là, si bien que Christopher Haase qui se plaçait entre les deux MC12, mais tout changeait dans la dernière minute avec le leadership pour Tomas Enge en 1’57”479, devant la Corvette de Margaritis. Kechele n’abdiquait pas et s’installait derrière la DB9 du Tchèque, avant de se faire chiper la place par la seconde DB9 Young Driver AMR de Mücke. Pas de chance en revanche chez HEXIS Racing AMR avec ses deux DB9 recalées. La Q2 donnait : Enge – Mücke – Kechele – Margaritis – Pier Guidi – Haase – Bartels – Pastorelli. Les dix premiers se tenaient dans la même seconde.

Etaient recalés de la Q2 : Dumbreck – Menten – Jani – Hirschi – Clairay – Moser – Jäger – Leinders. Le classement de la Q2 est ici.

Q3 : Darren Turner confirme…

On retrouvait donc les huit finalistes pour la dernière séance qualificative avec une nouvelle fois Darren Turner parmi les premiers à prendre la piste. Peu après son entrée en piste, Bert Longin partait à la faute au premier virage, sans grande conséquence. Peter Kox établissait le premier chrono de référence en 1’59”045. Le Néerlandais faisait mieux lors du tour suivant, mais Darren Turner prenait tout de même la pole provisoire en 1’57’155, soit 441 millièmes de mieux que le pilote Reiter Engineering. En fin de séance, de gros nuages noirs annonçaient l’arrivée de la pluie, si bien que les chronos restaient en l’état avec une première ligne Aston Martin et Lamborghini. Le classement de la Q3 est ici.

Course Qualificative à suivre de 14h15 à 15h15…

Laurent Mercier