Dans la foulée de la clôture du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) 2015 à Bahreïn, le WEC et ses constructeurs LMP1 Audi, Porsche et Toyota auront une séance officielle, dite “Rookie Test”. Celle-ci proposera aux pilotes qui ‘montent’ la possibilité de prendre le volant d’un prototype LMP1 hybride, et aura lieu sur le Bahrain International Circuit le dimanche 22 novembre, le lendemain des 6 Heures de Bahreïn.
Trois pilotes ont été sélectionnés par les organisateurs issus des principaux championnats d’endurance, et pas uniquement du WEC. Ces pilotes ont été choisis selon leurs performances, leur détermination et leurs qualités en course pendant la saison 2015. Chacun des trois constructeurs fera rouler au moins une LMP1, et chacun des pilotes sélectionnés se verra offrir la possibilité de couvrir au moins 30 tours avec un des trois constructeurs. S’ils le souhaitent, ces derniers pourront également tester d’autres pilotes.
Les pilotes retenus sont Sam Bird (Grande-Bretagne), Mitch Evans (Nouvelle-Zélande) et Richie Stanaway (Nouvelle-Zélande). Sam Bird dispute la saison WEC 2015 et essaiera la Toyota TS040 Hybrid. Les performances de Mitch Evans avec Jota Sport aux 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC et aux 24 Heures du Mans lui ont valu l’attention des organisateurs et le volant de la Porsche 919 Hybrid. Tout comme Evans, son compatriote Richie Stanaway a combiné une carrière en monoplace et des apparitions victorieuses en WEC chez Aston Martin. Il roulera au volant de l’Audi R18 e-tron quattro.
“De tous les candidats potentiels que nous avons passés en revue pour cette sélection, ces 3 pilotes ont effectué des performances de tout premier ordre, et nous avons pensé que celles-ci méritaient ce test à Bahreïn,” indique Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest. “Sam Bird, Mitch Evans et Richie Stanaway viennent tous les trois du GP2 et nous tenons en haute estime le fait que Sam se soit engagé à temps plein en endurance cette année. Nous avons accordé la plus grande attention aux excellentes performances de Mitch à Spa et au Mans, tandis que Richie a tout autant impressionné chez Aston Martin. En passant du LMGTE Am au LMGTE Pro, il a démontré qu’il était possible de progresser dans les différentes catégories, et de poursuivre une carrière dans les ‘échelons’ de l’endurance. Nous leur adressons nos félicitations pour leur sélection et leur souhaitons un test couronné de succès.”
“Pour ces trois valeurs montantes de l’endurance, ce Rookie Test est une occasion fantastique de tester un prototype LMP1, la voiture de compétition disposant de la technologie la plus avancée au monde,” ajoute Gérard Neveu, Directeur Général du WEC. “Nous avons regardé avec beaucoup d’attention les pilotes du monde de l’endurance avant de finaliser notre sélection. Nous pensons que Sam Bird, Mitch Evans et Richie Stanaway méritent amplement cette possibilité de montrer leur talent et leur potentiel. Ce ‘Rookie Test’ apportera un plus à leur saison et constitue un élément important dans le parcours spécifique à la famille de l’endurance.”
Tous les autres concurrents du WEC qui auront disputé la veille les 6 Heures de Bahreïn pourront également participer à ces tests avec leur voiture, et auront ainsi la possibilité inestimable d’évaluer dans les meilleures conditions les pilotes potentiels pour la saison 2016. Une première liste des participants à ces tests sera publiée le 15 octobre. La liste définitive sera communiquée le lundi 9 novembre.
Les deux demi-journées d’essais du dimanche 22 novembre se tiendront de 10h00 à midi et de 13h00 à 16h00 (heures locales).