Cette saison, Markus Palttala a un planning chargé avec à son programme trois courses mythiques de 24 Heures, soit Daytona, Le Mans et Spa. Il prend également part au Championnat d’Europe GT3 sur une Porsche 911 GT3-R ProSpeed Competition ainsi qu’au Championnat du Monde GT1 sur une Ford GT Marc VDS Racing Team. Avec seulement un petit point marqué depuis Yas Marina, le Finlandais compte bien accrocher le bon wagon au Nürburgring, en compagnie de son coéquipier Renaud Kuppens.

Laurent Mercier : Markus, quel bilan tires-tu de ta première moitié de saison ?

Markus Palttala : « Déjà il faut savoir que cette saison, j’ai un beau programme avec le GT1, le GT3 ainsi que d’autres belles courses, comme les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona, les 24 Heures de Spa, les 1000 km de Spa ou encore quelques autres courses nationales. Pour ce qui est du Marc VDS Racing Team, j’apprécie chaque moment avec eux et la Ford GT est une très bonne auto. Malheureusement, pour le moment les résultats ne sont pas à la hauteur. Nous avons connu des hauts et des bas et il y a encore certaines choses à améliorer, mais tout le monde travaille dur pour faire encore mieux et j’aime ce challenge. »

Que peux-tu nous dire sur le niveau du championnat ?

« Il est vraiment très relevé et c’est d’ailleurs bien pour cela que c’est un Championnat du Monde. Les autos sont maintenant bien proches et il y a beaucoup de très bons pilotes et ce sont de petits détails qui font la différence. C’est réellement important de bien débuter le week-end et de tout construire dès que l’on arrive sur les circuits, spécialement avec l’utilisation des pneus. Si tu n’es pas bien durant les essais ou en qualifications, les courses s’annoncent compliquées, car tout le monde est à fond et tu te dois te battre durement en piste pour grignoter les derniers millièmes. »

Il reste selon toi des choses à améliorer au niveau du championnat ?

« Je pense sincèrement que le championnat est bien pour sa première année. Comme je l’ai dit, il est compétitif et tout le package proposé est intéressant, avec des courses d’une heure. Les pilotes sont bons, les équipes sont bien préparées et les autos sont belles. Tous les ingrédients sont donc réunis pour faire de belles manches. Cependant, je ne suis pas convaincu quant à la règle de la limitation des pneus car nous utilisons quatre pneus froids pour les secondes parties des courses. Mais ce ne sont que des détails… La Balance de Performance est toujours sujette à controverse mais elle est importante tant que nous avons des GT1 anciennes et nouvelles génération. Maintenant, on peut voir que les autos sont équilibrées. Personnellement, je préfère les courses plus longues mais les sprints d’une heure sont bien pour les télévisons et les spectateurs. »

Quel résultat espères-tu au Nürburgring ?

« Après les résultats plus que mitigés au Paul Ricard HTTT et à Spa, j’aimerai bien avoir un week-end plus tranquille en Allemagne et marquer plus de points au championnat. Il en va de même pour le reste de la saison, mais mon objectif principal reste de progresser dans tous les domaines et les résultats finiront par suivre. J’attends beaucoup la poursuite ma collaboration avec mon nouvel ingénieur et ce que nous avons débuté à Spa était prometteur. Je suis aussi très content du travail que fait toute l’équipe, aussi bien dans les stands que sur la pitlane. C’est ça aussi la clé importante durant les meetings. »

En juin dernier, tu débutais aux 24 Heures du Mans. Malgré l’abandon, tu gardes un bon souvenir de ta semaine mancelle ?

« Bon, pour être franc, je n’ai pas pu rouler autant que je l’aurais souhaité. C’était pour moi une déception que nous abandonnions aussi vite dans la course. Je m’attendais à vivre un événement incroyable et ce que j’ai vécu a largement dépassé mes pensées. C’est tout simplement la plus grande course du monde et il est clair que je ferai tout mon possible pour être de nouveau au départ en 2011. »

Il est prévu que tu poursuives l’aventure Marc VDS Racing Team l’an prochain ?

« C’est tout à fait possible, même si c’est encore un peu tôt pour en parler. Marc VDS est un nouveau team qui a de grandes ambitions pour le futur. Cette année est une saison d’apprentissage pour toute l’équipe. Nous progressons petit à petit et les résultats sont encourageants pour l’avenir. J’espère bien que cela va continuer… »

Propos recueillis par Laurent Mercier