Dominatrice lors des deux premières séances d’essais libres, la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut a trouvé son maître avec le Rebellion Racing, qui place ses deux Lola B10/60 Coupé aux deux premières places. Pourtant, la 908 varoise a passé la moitié des 90 minutes en haut de la feuille des temps, avant d’être détrônée par la Lola/Rebellion n°13 de Jean-Christophe Boullion. Mais c’est finalement Neel Jani (Loa/Rebellion n°12) qui mettait tout le monde d’accord à trente minutes du terme en 1’34”807. Le Suisse devançait son équipier la voiture sœur de 531 millièmes. La Peugeot/ORECA se classe 3ème, dans la même seconde à 764 millièmes du meilleur chrono. Les deux autres LMP1 sont à plus de deux secondes, à savoir la Lola Aston Martin Signature Plus 5ème, devant la Ginetta-Zytek 09S Beechdean Mansell.
Une fois de plus, la HPD ARX-01c Strakka Racing est parvenue à se placer entre les P1, à la 4ème place. Toutefois, Danny Watts n’a pu faire mieux que son 1’34”483 de la seconde séance, en 1’37”226. A mi-séance, on retrouvait la Lola/Racing Box n°30 en seconde position de la catégorie, devant l’étonnante MG Lola EX265 RLR msport de Hughes/Garofall/Gates. Dans la foulée, Guillaume Moreau s’emparait de la 2ème place sur la Pescarolo-Judd OAK Racing n°35, alors que quasiment au même moment, Matthieu Lahaye en profitait pour améliorer également, en passant 4ème. Richard Hein et Jacques Nicolet terminaient la séance sur les deux protos nivernais. Les autres favoris sont relégués plus loin, avec la Lola-HPD/RML 6ème, qui précède la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team. Excepté le Strakka Racing 4ème, toutes les équipes sont groupées au classement, même si le Pegasus Racing (Courage LC75) et le JMB Stradale Racing (FLM09) sont derrière la quasi totalité des GT2. Du côté des Formula Le Mans, Applewood Seven a, pris le meilleur sur les deux autos Hope Polevision Racing et DAMS.
Ferrari a une nouvelle fois pris le meilleur en GT2, avec de nouveau la F430 n°91 CRS Racing de Kirkaldy/Mullen devant les champions en titre, à savoir Lieb/Lietz sur la Porsche/Felbermayr Proton n°77, les deux autos n’étant séparées que par 351 millièmes. Une autre F430 complète le top 3, avec Alesi/Vilander/Fisichella. Felbermayr Proton place deux de ses trois 997 GT3-RSR dans le quinté de tête, avec Dumas/Ragginger/Ried 4ème. Pas de surprise en GT1 avec le meilleur temps pour la Saleen/Larbre Compétition, classée derrière 11 GT2. Notons que la seconde GT1 présente (Saleen/Atlas) n’a pas roulé et que la séance a été interrompue par un drapeau rouge suite à une sortie dans le bac à graviers de la Porsche/IMSA au Turn 9. Un secone interruption est intervenue après un début d’incendie sur la Ferrari F430 CRS Racing n°91.
Au niveau des chronos cumulés :
Peugeot 908 HDi FAP Team ORECA-Matmut : 1’33”623
HPD ARX-01c Strakka Racing : 1’34”483
Lola B10/60 Rebellion n°12 : 1’34”807
Lola B10/60 Rebellion n°13 : 1’35’338
Ginetta-Zytek 09S Quifel ASM Team : 1’36”597
Pescarolo-Judd OAK Racing Team Mazda France n°35 : 1’37”117
Ginetta-Zytek 09S Beechdean Mansell : 1’37”169
Lola Aston Martin Signature Plus : 1’37”210
Pescarolo-Judd OAK Racing Team Mazda France n°24 : 1’37”884
Lola-HPD/RML : 1’37”914
Les chronos sont ici. Essais qualificatifs à suivre demain de 9h45 à 10h35…
Laurent Mercier