Avec 220 points, Porsche arrive à Fuji avec 36 longueurs d’avance sur Audi au championnat, Toyota étant nettement décroché à plus de 100 points de la tête. C’est pourtant bien un trio de pilotes Audi qui mène la danse au classement Pilotes. André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer totalisent 113 points contre 103 à leurs principaux adversaires, Brendon Hartley, Mark Webber et Timo Bernhard. A trois manches de la fin, les pilotes Porsche peuvent combler une partie du handicap ou le camp Audi peut prendre un peu plus d’air.

Sur un circuit long de 4.563 km qui emprunte la plus longue ligne droite de l’année (1,475 km), la course à la vitesse va être primordiale mais les virages sont nombreux sur le Fuji Speedway. Il faudra donc faire des compromis. Fort de trois succès consécutifs, Porsche Team sera une nouvelle fois l’équipe à surveiller. Depuis l’arrivée de la Porsche 919 Hybrid, la marque allemande s’est imposée à quatre reprises sur treize courses avec un total de neuf poles. Personne n’est venu troubler la mainmise de Porsche en qualification cette saison. L’intégralité des premières lignes ont été pour les 919 Hybrid. En course, la #17 de Bernhard/Hartley/Webber a été plus chanceuse que la #18 de Dumas/Lieb/Jani qui est pourtant bien au rendez-vous sur la piste.

Alexander Hitzinger, directeur technique, ne s’attend pourtant pas à une partie de plaisir à Fuji : « Nous pouvons nous attendre à une course plus serrée qu’au Nürburgring ou à Austin où nous étions clairement les plus rapides. A Fuji, il y a besoin de moins d’appui, ce qui devrait jouer en faveur de nos concurrents car le set-up aéro est mis en avant. De notre côté, nous allons adapter notre aéro au niveau d’appui le plus bas. » Le discours est le même chez Andreas Seidl, team principal : « Il est difficile de dire à l’avance quelle compétitivité nous pouvons avoir à Fuji. La longue ligne droite et les nombreux virages font que les challenges pour l’auto sont contradictoires. La semaine passée, nous étions en essais à Monza, mais l’accent était mis sur la voiture 2016. » En attendant la nouvelle auto, l’objectif est bien d’aller chercher le titre, ce que ne dément pas Fritz Enzinger, vice-président du programme LM P1 : « Nos trois victoires d’affilée restent impressionnantes, tout comme la domination des Porsche 919 Hybrid en qualification. Cependant, la dernière course disputée à Austin a rappelé que le succès pouvait être fragilisé avec une voiture de course aussi complexe. Nous devons rester concentrés pour étendre notre avance au championnat Constructeurs et gagner du terrain au classement Pilotes. » A Fuji, les Porsche 919 Hybrid devront ravitailler tous les 36 tours. En 2014, Porsche a placé ses LM P1 aux 3^ème et 4^ème places au Japon.

Dans le camp Audi, il ne faudra pas lâcher le moindre dixième pour rester au contact et pourquoi pas renouer avec la plus haute marche du podium, ce qui n’est plus arrivé depuis les 6 Heures de Spa en mai dernier. « Nos champions du monde 2012 sont un très bon exemple d’excellentes performances » a indiqué le Dr Wolfgang Ullrih, patron d’Audi Sport. « Même si nous ne sommes pas toujours en position de force ou comme lors de la dernière course où nous avons perdu du temps en essais, Marcel, André et Ben ne sont pas désorientés. A Fuji, nous visons à récupérer un maximum de points, de sorte à rester dans le haut du classement. » Le Fuji Speedway est le seul tracé où Audi ne s’est pas imposé depuis la création du FIA WEC en 2012. « Sur ce type de circuit, la voiture de course nécéssite d’avoir un bon équilibre entre une faible traînée et peu d’appui. » a déclaré Chris Reinke, chef du projet LM P1 chez Audi. « Après avoir terminé 5^ème et 6^ème l’an passé, nous visons à faire mieux cette fois à Fuji. Nous sommes sur la bonne voie sur nos développements. » Quatre des six pilotes de l’effectif Audi Sport ont une magnifique histoire avec le Japon où Benoît Tréluyer, André Lotterer et Loïc Duval sont de véritables légendes vivantes de par leur passé en SUPER GT.

Chez Toyota Gazoo Racing, vainqueur sur ses terres de Fuji ces trois dernières saisons, 2015 est à oublier mais ce n’est pas pour autant que l’on va se laisser faire. Seul Mike Conway va découvrir le tracé nippon. Toshio Sato, son président, espère bien que ses troupes vont se monter à domicile : « En tant que course à domicile, courir sur le Fuji Speedway est toujours un moment fort de l’année pour notre équipe. Nous recevons un fantastique soutien des fans japonais qui nous font sentir que nous sommes les bienvenus. Au cours des trois dernières années, nous avons connu un beau succès à Fuji, nous y avons donc quelques très bons souvenirs et nous allons travailler aussi dur que possible pour que cela continue. Notre centre technique Higashi-Fuji, où notre groupe motopropulseur hybride est développé, est très proche du Fuji Speedway. Ce week-end est donc une vraie chance pour ces collègues de voir leur voiture en piste. Nous sommes très heureux d’avoir leur soutien et chanceux d’avoir un grand nombre de collègues de Toyota Motor Corporation mais aussi des partenaires du groupe Toyota, avec nous sur le circuit, cela apporte toujours une motivation supplémentaire. »

Sur les six LM P1 hybrides alignées à la saison, seules deux ont abandonné sur les cinq courses disputées avec une Porsche à Silverstone et une Toyota à Austin.