La disparition du Marc VDS Racing Team du paysage GT va forcément faire un vide. On attendait une présence en 2016 avec la toute nouvelle BMW M6 GT3 surtout que l’équipe belge a participé au développement de l’auto. L’ironie de ce retrait définitif est de survenir quelques mois seulement après le succès tant attendu aux Total 24 Heures de Spa. Le fait de ne pas voir Marc van der Straten sur le podium était un signe qui ne trompe pas. Après plusieurs limogeages il y a quelques années, le départ précipité du team principal deux jours après la classique spadoise était un autre signe.
Ces dernières années, le paysage GT3 européen a souvent été synonyme d’histoire belge entre WRT et Marc VDS. La rivalité entre les deux s’est souvent exprimée, même parfois devant le tribunal sportif. Mais au final, cette rivalité était certainement plus sportive que extra-sportive. Au fil des saisons, le Marc VDS Racing s’est forgé une belle réputation même s’il aura fallu attendre 2013 pour voir l’équipe basée à Gosselies décrocher la couronne Blancpain Endurance Series sans pour autant avoir pu rafler les 24 Heures de Spa. Les 24 Heures du Nürburgring garderont à coup sûr un goût d’inachevé où les BMW Z4 GT3 ont souvent joué les premiers rôles sans toutefois l’emporter.
Dès le lancement de l’équipe, les programmes étaient divers et variés : rallye-raid, moto, GT1, GT3 et même LM P1 au Mans avec une Lola Aston Martin. Le rallye-raid avec Stéphane Henrard a fait pschitt peu après son lancement et le LM P1 est resté sans lendemain. Marc van der Straten a soutenu le Championnat du Monde GT1 en alignant quatre Ford GT, dont deux sous l’entité du Belgian Racing. Il est loin le temps du soutien de la Vertigo de Tony Gillet. Marc VDS a par la suite préféré arrêter toute collaboration pour lancer sa propre équipe.
Marc VDS Racing Team a permis à Maxime Martin de se révéler, à Markus Palttala de se faire connaître sur la scène internationale et à Nick Catsburg de montrer tout son potentiel.
Le communiqué de presse indiquant la cessation des activités sur quatre roues n’est pas tendre avec une partie de l’encadrement où il est bien mentionné que des personnes en charge de la gestion de l’équipe ont commis des manquements d’ordre financier au point de mettre en péril la viabilité de l’entreprise. Personnage haut en couleurs, Marc van der Straten est avant tout un passionné qui va maintenant se consacrer aux deux roues. Depuis les débuts, sa devise était claire : “le respect des gens qui m’entourent et l’union fait la force.” Il faut croire que ce respect et cette union n’étaient plus là pour en arriver à cette décision de tout arrêter. En revanche, on ne comprend pas trop le passage du communiqué qui précise que pour participer aux seules 24 Heures de Spa, il faudrait prendre part à toute la saison Blancpain Endurance Series.
Le team belge pouvait être titré cette saison sans avoir roulé à Monza et Silverstone. Malheureusement, la finale du Nürburgring ne pouvait être disputée vu que les deux pilotes qui jouaient la couronne ne pouvaient être présents en Allemagne. De plus, l’envie n’était peut-être déjà plus au rendez-vous…
Le nom van der Straten sur quatre roues sera toujours représenté par Raphaël, son neveu, qui reste engagé en 24 Heures Series et BGDC, toujours avec la même passion.
Ironie du sort, le BMW Team Marc VDS peut encore décrocher une invitation d’office aux 24 Heures du Mans 2016. Avant ce qui s’annonce comme l’ultime course de l’équipe sur quatre roues, le team belge pointe à la 2ème place du championnat ELMS dans la catégorie GTE.
Après Hexis Racing fin 2013, c’est une autre équipe emblématique du GT qui tire sa révérence, et c’est bien dommage…