Dans la première séance d’essais libres, d’une durée d’une heure, c’est la Peugeot 908 ORECA n°4 qui a réalisé le meilleur temps en 1’35″853, mais elle n’a pas été aussi dominatrice qu’on aurait pu le croire, puisque Dannty Watts et la HPD ARX-01c LMP2 n°42 du Strakka Racing sont tout près, à moins de deux dixièmes de seconde, en 1’36″096. Cela confirme que les LMP2 seront dans le coup sur ce tracé pour le moins sinueux.

La Lola B10/60 Rebellion n°12 (Prost/Jani) n’est pas loin non plus en 1’36″216, les autres concurrents étant un peu décrochés, dans l’ordre la Ginetta-Zytek Quifel-ASM n°40, très bonne deuxième LMP2,  la Ginetta-Zytek LMP1 n°5 Beechdean Mansell, la Lola Aston Martin LMP1 n°008 Signature Plus, la Pescarolo Judd LMP2 n°24 OAK Racing et la Lola HPD LMP2 RML n°25.

Pour ses débuts en Le Mans Series, la MG Lola AER n°31 du RLR MSport a été satisfaisante, avec le 11ème chrono absolu. Petite séance seulement pour la Lola Rebellion n°13 de Boullion/Belicchi, qui se retrouve au treizième rang.

En FLM, c’est la n°44 DAMS de Jody Firth/Darren Manning qui a été la plus rapide en 1’46″00(16ème chrono absolu), alors que c’est la Ferrari 430 n°91 du CRS Racing (Kirkaldy/Mullen) qui a été la plus vite des GT2 en 1’48″180, devant la Ferrari AF Corse n°95 de Alesi/Fisichella/Vilander. Les Porsche ont été relativement à la peine, la n°77 étant immobilisée à deux reprises suite à des problèmes mécaniques. Enfin en GT1, c’est la Saleen Larbre n°50 qui a été la plus rapide, mais elle a été devancée par trois GT2. L’autre GT1 engagée, la Saleen Atlas EFX-Team FS de Van Dam/Lémeret/Walchoffer est beaucoup plus loin, au 37ème et avant-dernier rang des engagés.

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Claude Foubert