Disputée mercredi en soirée, la première séance qualificative des 24h de Zolder permettait à Ruben Maes de faire parler la poudre et d’offrir la pole provisoire au NGT Racing. Le pilote de la Porsche 911 GT3 R n°11 précédait de plus d’une 1,5 seconde l’unique BMW M3 Silhouette finalement alignée par le KS Motorsport et confiée aux bons soins du quatuor belgo-hollandais Van Bellingen-Schrauwen-Stoeltie-Keur.
3e, à moins d’un dixième de la BMW, la Porsche GT3 Cup du très véloce Geoffroy Horion confirmait l’excellente tenue des bolides du NGT Racing. La Porsche 997 GT3 Cup S/First Motorsport du tandem Kumpen-Longin se classait 4e à deux grosses secondes de la pole, devançant la Mosler MT900/Topcats Racing pilotée par les Britanniques Beaumont,Clucas,Gormley et Keen et la Dodge Viper/KRK des frères Wauters.
Grosse déception de la part de la Porsche 997 Ad Sport de Kenneth Heyer, seulement 13e à plus de 8 longueurs de Ruben Maes ! Quatre séances de 30 minutes étant au programme de ce jeudi, on pouvait s’attendre à une solide réplique de la part de la BMW Silhouette de Steve Van Bellingen mais, à la surprise générale, ce sont les Britanniques du Topcats Racing et leur Mosler MT900 qui ont sonné la charge. Andrew Beaumont, Ben Clucas, Pat Gormley, et Phil Keen allant jusqu’à décrocher une improbable pole position et ce à moins de trois minutes de l’épilogue ! Joli !
Reléguée au second rang à près de 7 dixièmes, la Porsche 911 GT3 R de Maes-Ide-Lamot-Loix devance la Porsche 997 GT3 Cup S/First Motorsport de Longin-Kumpen-Haane-Belien ainsi que la Dodge Viper de Wauters-Wauters-Schreurs-Vanthoor.
Grande perdante de la journée, la BMW M3 silhouette/KS Motorsport rétrograde au 5e rang précédant de peu la seconde Porsche du NGT Racing. Légère amélioration de la Porsche 997 AD Sport de Kenneth Heyer dont on attendait cependant bien mieux.
La première des…quatre voitures de tourisme engagée est, sans surprise, la BMW 120D du Belien Motorsport de Belien-Cuyvers-De Neef-Lagrange, laquelle se positionne au 16e rang.
Quant à la Kia Pro’Ceed du Chad Raging, victime d’un accident lors d’essais privés, elle a du se résoudre au forfait. L’écurie britannique s’était toutefois rabattue sur une Porsche 997 RSR, laquelle signait un prometteur 7e chrono… avant d’être victime d’un début d’incendie en toute fin de séance. Si bien que pour l’heure rien ne permet d’affirmer que l’équipage Dockerill-Stéveny-Moonens-Redant pourra prendre part à l’épreuve.
Si par malheur il venait à jeter l’éponge ce ne sont que 19 concurrents qui samedi, sur le coup de 16h, partiront à l’assaut des 24h de Zolder. Les chronos sont ici.
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Fabrice Bergenhuizen