Avec un peu de retard, revenons plus en détail sur la sixième manche du SUPER GT sur le circuit de Sugo qui a vu la première victoire 2015 d’une Honda NSX Concept-GT en GT500.

Aucune Honda NSX Concept-GT ne s’était imposée au cours des cinq premières manches du SUPER GT 2015. C’est maintenant réparé, avec la victoire dimanche dernier de la Honda n°100 du team Kunimitsu pilotée par Naoki Yamamoto et Takuya Izawa.

Yamamoto va d’ailleurs devenir le porte-bonheur de Honda puisqu’est celui avait donné à la marque sa précédente victoire, l’année dernière –la seule de la saison 2014- lors de la cinquième manche, le 10 août, sur la Honda du Weider Modulo Dome Racing, associé à Frédéric Makowiecki.

Au départ, pourtant, Satoshi Motoyama, auteur de la pole position avec la Nissan GT-R n°46 du Team Mola, conservait la première place. Le recordman des victoires en GT500 du SUPER GT, triple champion GT500, creusait rapidement l’écart sur la Honda n°100 de Naoki Yamamoto,  parti également en première ligne. Au 5^ème tour, il comptait déjà une quinzaine de secondes d’avance sur la Honda.

Derrière ces deux hommes, la bataille faisait rage entre Bertrand Baguette (Honda Epson n°64), le belge s’adaptant de mieux en mieux au SUPER GT, Andrea Caldarelli (Lexus RC F Tom’s n°37),Michael Krumm (Nissan Kondo Racing n°24), Oliver Turvey (Honda Drago Modulo n°15), Yuhi Sekiguchi (Lexus Wedsport Bandoh) et Kazuya Oshima (Lexus Eneos Le Mans n°6). Baguette et Caldarelli se détachaient un peu de leurs rivaux,  Krumm ayant du mal à suivre la cadence.   

Baguette était à l’attaque et il profitait du trafic pour dépasser Yamamoto, gêné par une GT300 à qui il tentait de prendre un tour. Le belge n’allait cependant pas aller beaucoup plus loin, car il rencontrait des problèmes de transmission qui le contraignaient à rentrer au stand. La Honda allait pouvoir en repartir, mais pour un petit tour seulement avant d’abandonner.

Dans le peloton, la lutte était également chaude. Au 26^ème tour, la Lexus Zent Cerumo n°38 de Yuji Tachikkawa et la Lexus SARD n°39 de Kohei Hirate étaient en pleine bagarre. Pressé par tachikawa, Hirate perdait le contrôle de sa Lexus, tapait dans les rails qui le renvoyait sur la  piste. Le safety car entrait immédiatement  en action.

A l’ouverture de la fenêtre d’ouverture des stands, c’était la ruée dans la pitlane, à l’exception de la Lexus Tom’s n°36 qui avait été forcée de s’élancer à l’arrière de la grille de départ.

Izawa qui avait relayé Yamamoto sur la Honda n°15 menait grand train et revenait sur le leader Masataka Yanagida qui avait pris la  place de Motoyama à bord de la  Nissan n°46. Au 36^ème tour il attaquait victorieusement la  Nissan et prenait la tête de la course. Cependant Yanagida ne baissait pas les bras et restait dans le sillage de la Honda. Takuya Izawa contrôlait cependant son rival et franchissait la ligne d’arrivée avec un peu plus de deux secondes d’avance, donnant au Team Kunimitsu son premier succès depuis 2013.

Le podium était complété par la Nissan n°24 du Kondo Racing après une belle fin de course de Daiki Sasaki qui dépassait en fin de course la Lexus n°6 de Yuji Kunimoto. La Lexus Tom’s n°37 avait longtemps occupé la troisième place mais un drive through consécutif à une infraction durant le  pitstop avait fait perdre plusieurs places à la Lexus.

Le résultat est ici

Cette sixième manche de Sugo a rebattu les cartes pour le classement pilotes, les leaders João Paulo De Oliveira/Hironobu Yasuda n’ayant marqué aucun point. Désormais six équipages sont au coude à coude avant la septième manche fin octobre à Autopolis :

1 De Oliveira/Yasuda (Nissan Impul n°12) 51 points

2 Yamamoto/Izawa (Honda n°100) 49

3 Motoyama/Yanagida (Nissan n°46) 45

4 Tachikawa/Ishiura (Lexus n°38) 45

5 Quintarelli/Matsuda (Nissan n°1) 44

6 Rossiter/Ito (Lexus n°36) 43 

Les photos de Keitaro Sugawa sont ici