Le Championnat Grand American est ce week-end pour la seconde fois de la saison sur le circuit de Watkins Glen, dans l’Etat de New York. C’est la dixième manche de la saison 2010, et déjà l’antépénultième, puisqu’il ne restera ensuite que deux courses, à Montréal et sur le Miller Motorsports Park, pour la Finale.
Contrairement aux Six Heures de Watkins Glen, les concurrents empruntent ce week-end le petit circuit et de plus la course sera très courte, d’une durée de deux heures seulement, au lieu des deux heures quarante-cinq minutes du format traditionnel du Grand-Am.
DP – Nouvelle pole position pour Rojas et le Ganassi Racing
Le mexicain Memo Rojas a confirmé lors des qualifications ses dispositions pour l’exercice, en s’adjugeant une nouvelle pole position avec la Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing. Rojas et son équipier Scott Pruett sont actuellement leaders du championnat avec une avance confortable sur Ryan Dalziel, qui pilote une autre Riley BMW, du Starworks Motorsports celle-ci.
La séance était prévue selon le format habituel du genre, à savoir une séance de quinze minutes. En fait, celle-ci n’a duré que neuf minutes, la séance ayant été alors stoppée au drapeau noir. La Dallara Ford n°77 du Doran Racing, pilotée par Mark Patterson, est ppartie en tête-à-queue et a été harponnée par la Coyote Porsche n°90 du Spirit of Daytona Racing, pilotée par Buddy Rice, et les deux voitures obstruaient la piste. La Dallara et la Coyote devraient être réparées pour la course.
Rojas a bouclé son meilleur tour en 1’05″470 et a devancé de près de deux dixièmes de seconde la Riley Ford n°61 de l’AIM Autosport, conduite par le canadien Mark Wilkins. Viennent ensuite la Dallara Ford n°10 du SunTrust Racing de Ricky Taylor et la Riley Chevrolet GAINSCO n°99 de Jon Fogarty. Ces trois voitures sont dans la même seconde que Rojas tandis que Michael Valiante,qui complète le Top 5 avec la Dallara Ford n°6 du Michael Shank Racing, est un peu plus distancé.
Memo Rojas : “C’est super de faire la pole. Jusqu’ici, c’est une saison magnifique. Nous faisons tout notre possible, et je suis vraiment comblé par le nombre de victoires que nous avons obtenues cette année. Cette pole position est une bonne manière de débuter le week-end. La séance a été difficile en raison de l’accident, et cela aurait été intéressant de voir comment elle se serait déroulée une fois que tout le monde aurait monté ses pneus à la bonne température. Je pense que nous aurions pu faire 1’04″6, mais c’est seulement une supposition.”
Rojas et Pruett ont effectivement déjà remporté six victoires cette saison. S’ils s’imposaient aujourd’hui, ils égaleraient le record de sept victoires dans la même saison, record détenu depuis 2007 par la Jon Fogarty et Alex Gurney avec la Riley Pontiac du GAINSCO/Bob Stallings Racing, et ils feraient un grand pas vers la couronne 2010.
GT
C’est la Mazda RX-8 SpeedSource n°70 qui a fait la pole. Sylvain Tremblay a réalisé un chrono de 1’11″762, deux centièmes de seconde seulement devant la Camaro GT.R du Stevenson Motorsports pilotée par Andrew Davis, et un dixième de mieux que l’ex-biker Scott Russell, sur la Corvette n°07 du Banner Racing. James Gue (Mazda RX-8 n°41 Dempsey Racing) et John Edwards (Mazda RX-8 SpeedSource n°68) complètent le Top 5 devant un nouveau venu dans la Série, Ronnie Bremer (Camaro Stevenson Motorsports n°97) -remplaçant pour cette course Jan Magnussen- qui a fait très forte impression au cours de toutes les séances d’essai.
Le départ de la course sera donné aujourd’hui à 18 heures (minuit heure française).
Les résultats sont ici.
Claude Foubert