Après le Brésil en 2012, 2013 et 2014, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA sera de retour en Amérique Latine la saison prochaine suite à l’ajout d’un nouvel événement à Mexico début septembre 2016. Gérard Neveu, directeur du FIA WEC, a bon espoir de transformer cette venue au Mexique en un succès sur le long terme. (In English)
« Lorsque nous avons décidé de construire ce championnat, l’objectif était de visiter quatre continents » a indiqué Gérard Neveu à Sportscar365. « Avoir une course en Amérique du Nord, une en Amérique Latine, trois en Asie et trois ou quatre en Europe était la cible. L’année passée, nous avons perdu le Brésil pour des raisons techniques à cause des travaux sur le circuit. Nous avons décidé de nous rendre sur le Nürbugring. Vu le succès rencontré, il était impossible d’imaginer de ne pas y revenir. C’est pourquoi nous avons gardé le Nürburgring au calendrier. Il était logique pour nous de retourner en Amérique Latine. Actuellement, la meilleure option en Amérique Latine est certainement Mexico City, aussi bien sur la situation économique que sur les infrastructures. »
L’Autodromo Hermanos Rodriguez a accueilli le Championnat du Monde d’Endurance à deux reprises, une première fois en 1989 avec la victoire de la Sauber C9 de Schlesser/Mass, et une deuxième deux ans plus tard avec Dalmas/Rosberg vainqueurs sur une Peugeot 905. Construit en 1962, le circuit des frères Rodriguez, long de 4,43 km, a accueilli la F1 cette même année en tant que course hors-championnat. Elle y sera d’ailleurs de retour sous peu.
Cette 9ème manche FIA WEC, qui reste à être confirmée avec un contrat en cours de finalisation, a été mise en place par un groupe de personnes et une entreprise dont le nom sera annoncé en temps voulu. « Nous avons trouvé des partenaires qui étaient intéressés pour travailler avec nous » a déclaré Gérard Neveu. « Nous sommes rentrés dans les discussions il y a quelques mois. Tout doit encore être confirmé. Les négociations sont en cours mais elles vont de l’avant. » Le directeur du FIA WEC a précisé que ce déplacement au Mexique n’engendrera pas de frais de supplémentaires pour les équipes puisque l’événement aura lieu deux semaines avant celui prévu sur le Circuit des Amériques. Quatre Boeing 747 partiront d’Europe vers le Mexique, avant de se rendre à Austin.
« Nous portons toujours beaucoup d’attention sur le fait que nous ne voulons pas voir des équipes en proie à des difficultés financières » a indiqué Gérard Neveu. « Nous essayons d’aider en utilisant ce que nous recevons du Mexique pour payer la totalité du fret de l’Europe vers le Mexique. Ce sera gratuit pour les équipes. Nous prendrons en charge les frais de transport et les vols. Lorsque vous avez une course deux semaines plus tard, ce sera plus facile de garder le personnel sur place pour une semaine de vacances et économiser l’argent du voyage. »
L’autre changement sur le calendrier 2016 est une pause post-Le Mans plus courte que par le passé : « Après plusieurs saisons, nous avons compris que le timing après Le Mans n’était pas bon parce que personne ne veut voir cesser l’histoire. Les gens disent : « Qui voudra prendre sa revanche ? Qui sera le prochain vainqueur ? » L’idée était bien de garder le lien et tout mettre en œuvre pour trouver une solution et organiser un événement un mois après Le Mans. Il faut prendre un minimum de quatre semaines pour récupérer du Mans. Nous avons trouvé une bonne solution avec le Nürburgring. »
Bien qu’ayant eu des discussions avec un certain nombre d’autres circuits, y compris Monza, Montréal et Indianapolis, Gérard Neveu a précisé qu’il ne fallait pas s’attendre à une nouvelle expansion du calendrier à court terme : « Nous avons ajouté une course pour 2016, ce qui signifie que pour les deux ou trois prochaines années, rien ne changera en ce qui concerne l’impact économique sur les équipes. S’il devait y avoir un problème avec une course, il sera possible de changer pour une autre destination. Mais logiquement, nous devrions avoir de la stabilité pour les deux ou trois prochaines années. »